AARP launched a national conversation about health and financial security.

You’ve Earn a Say gives Florida residents a platform to make their voices heard in the debate on Medicare and Social Security.

By Antonella Stelluto

 In front an audience of over 100 community leaders and media members, AARP launched You’ve Earn a Say, a new chapter in the debate of public policy in the United States.

The facilities of Intercontinental Hotel at Doral were the scenery in which this National conversation took place.

You’ve Earn a Say, name of this campaign, is an open dialogue on strengthening the health and retirement security.

AARP is a nonprofit organization dedicated to helping people over 50 years old to improve their quality of life.

Through this campaign, AARP is opening the debate on Medicare and Social Security, which is usually done behind closed doors in Washington, and is ensuring that all citizens can be participants in this discussion about its future.

“Instead of talking about Medicare and Social Security as lime items in the federal budget, Washington should be talking about how to strengthen health and retirement, and ensuring Americans have a say in the debate,” said AARP CEO A. Barry Rand at the event in Virginia. “Our members and older Americans have contributed to Medicare and Social Security throughout their working lives and have earned the right to speak about the future of these programs.”

Citing research shows that 95 percent of Americans believe that Washington should spend more time listening to the views of ordinary citizens when it comes to decisions regarding Social Security and Medicare.

AARP Executive Vice President, Nancy A. LeaMond, described several activities through which You’ve Earn a Say will help Americans to make their voices heard.

“We want to give Americans a way to speak out and be heard,” said LeaMond.

“And we are committed to making Your Earn a Say an inclusive conversation with our partners and adults of all ages.”

In Florida, about 97 percent of people who were surveyed said that Medicare is important for health in retirement, while 96 percent said Social Security is important for financial security in retirement.  Over 50 percent of Floridians over 18 years, expect both Medicare and Social Security are in place for when they retire.

Regarding the Hispanic community, 21 percent are not sure they can count on Medicare, while 22 percent maintained the same view about Social Security.

Martha Diaz, one of the guests at the Miami’s conversation, spoke about her concerns regarding these two issues. Diaz explained that she spent 20 years working with a food catering company until she was fired in 2005. Aside of being removed from her position, Diaz not only lost her main supply of income but she also lost her benefits such as health insurance among others. Diaz, who is just 55, and not yet eligible for retirement, fears to be waiting for a benefit that may never come.

Cuqui Firvida, is also another guests that has let her voice to be heard. She was concern about the steady cost increase of Medicare and medical supplies. The Lady who was a cancer patient explained how Medicare only covered the first 6 months of medical expenses. From that moment on, her pharmacist told her that Medicare would not cover the kind of medicine she was taking. Thereafter, she was forced to pay out of pockets $360 a month to cover the expenses in medicines.

“Added to this, nine months ago I was fired from my job. I’m still not retired because I consider myself an active person, however, many jobs do not hire me for being considered old, “she said. “Yet, every month I have to pay the hospital bills as well as the checkups I need to do every three months.”

As these two ladies, there are many others similar cases not only in Florida but also across the nation, of people who expect the government give them the benefits when they retire.

“You’ve Earn a Say is also about making sure that all Americans receive clear and balanced information about the programs and the proposals being debated in Washington,” said Rand. “Social Security and Medicare are the foundation of retirement security for millions of Americans. By working together, participate and make our voices heard, we can make Social Security and Medicare will remain strong for current and future generations.”

Maria Celeste Arraras, recognized Hispanic female journalist and host of Al Rojo Vivo was invited as a spokesperson for this initiative in Florida. “The Medicare and Social Security are important issues for to the community. When you give the problem a face as, for instance, the lady who cannot get a job because of her age and consequently what she has saved it is almost gone in medicines, is when [we] realize that it is a problem that affects us all,” said Arraras. “We must change the culture of consumerism and teach our children early on in life to making savings and not rely on the government.”

 Meanwhile Erika Ruiz, AARP volunteer and contributor of the event was pleased with the results obtained with the launch of this campaign. “We are extremely pleased with Hispanic participation we had today. AARP is a nonprofit organization, the largest in the country, and despite this fact only three million Hispanics are members of the association,” said Ruiz. “Today it is about Social Security and Medicare, tomorrow will be about universities [but] we must participate in all events of concern to the community.”

 —————— En Español ——————-

 AARP lanza conversación nacional sobre salud y seguridad financiera.

 Tu Voz es Tu Derecho propone a los residentes de la Florida una plataforma para que sus voces sean escuchadas en el debate sobre Medicare y el Seguro Social

Por Antonella Stelluto

Ante una audiencia de más de 100 líderes comunitarios y miembros de la prensa, AARP inició Tu Voz es Tu Derecho, un nuevo capítulo en el debate de la política pública de los Estados Unidos.

Las instalaciones del Hotel Intercontinental en el Doral sirvieron de escenario para que esta conversación de carácter nacional se llevase a cabo.

Tu voz es Tu Derecho, nombre de esta campaña, es una diálogo abierto sobre el fortalecimiento de la salud y la seguridad durante la jubilación.

A través de esta campaña, AARP, una organización sin fines de lucro dedicada a ayudar a personas mayores de 50 años a mejorar su calidad de vida, está por primera vez abriendo el debate sobre Medicare y el Seguro Social, el cuál suele llevarse a cabo a puertas cerradas en Washington, y está garantizando que todos los ciudadanos puedan ser participes en esta discusión acerca de su futuro.

“En vez de hablar de Medicare y el Seguro Social como simples conceptos en el presupuesto federal, Washington debería hablar acerca de cómo fortalecer la seguridad en la jubilación y la salud, y garantizar que los estadounidenses puedan opinar en el debate,” expresó el director ejecutivo de AARP, Barry Rand.

“Nuestros socios y los estadounidenses mayores han contribuido al Medicare y al Seguro Social durante toda su vida laboral y se han ganado el derecho a opinar acerca del futuro de estos programas.”

Recientes investigaciones demuestran que el 95 por ciento de los estadounidenses creen que Washington debería emplear más tiempo escuchando las opiniones de los ciudadanos comunes cuando se trata de decisiones referentes al Seguro Social y Medicare.

La vicepresidenta ejecutiva de AARP, Nancy LeaMond, describió una serie de actividades mediante las cuales Tu Voz es Tu Derecho ayudará a los estadounidenses a que se haga oír su voz.

“Queremos darles a los estadounidenses una manera de hacerse oír,” expresó LeaMond. “Y estamos comprometidos a hacer de Tu Voz es Tu Derecho una conversación inclusiva con nuestros socios y personas adultas de todas las edades,” agregó.

 En la Florida, alrededor del 97 por ciento de las personas que fueron encuestadas dijeron que Medicare es importante para la salud durante la jubilación, mientras que un 96 por ciento dijeron que el Seguro Social es importante para la seguridad financiera durante la jubilación. Y mas del 50 por ciento de Floridanos mayores de 18 años,  esperan que el tanto el Medicare como el seguro social estén vigentes para cuando se jubilen.

 En cuanto a la comunidad hispana respecta, un 21 por ciento no están muy seguros de poder contar con el Medicare, mientras que un 22 por ciento mantuvieron la misma postura respecto al seguro social.

 Martha Díaz, una de las invitadas a la charla en Miami, expresó sus inquietudes y preocupaciones respectos a estos temas. Díaz explicó que durante 20 años trabajo con una empresa de servicios de comida hasta que en el 2005 fue despedida. Al ser removida de su cargo, Díaz no solo perdió su principal fuente de ingreso monetario sino que también todos sus beneficios como seguro médicos entre otros. Díaz quién tan solo tiene 55 años, aún no califica para recibir su retiro, y teme estar a la espera de un beneficio que quizás nunca llegue.

 Otras de las invitadas manifestó su preocupación por el constante aumento de los costos de atención medica en la nación. Cuqui Firvida, quién fue una paciente de cáncer relató que el Medicare solo cubrió los primeros 6 meses de gastos medicinales. A partir de ese momento, su farmaceuta le comunicó que el tipo de medicina que ella estaba recibiendo ya no sería cubierta por el seguro médico. De allí en adelante, Firvida se vio forzada a pagar 360 dólares mensuales de su bolsillo para cubrir los gastos en medicinas para el cáncer.

 “Aunado a esto, hace nueve meses me despidieron de mi trabajo. No estoy todavía retirada porque me considero activa, pero muchos empleos no me contratan por tener 68 años de edad,” Firvida dijo.  “Sin embargo yo tengo que pagar las cuentas del hospital así como los chequeos que debo realizarme cada tres meses,” agregó.

 Como el caso de estas Firvida y Díaz, existen muchas otros no solo en la Florida sino en todo la nación, quienes se encuentran a la espera de que el gobierno cumpla con su jubilación.

 “Tu Voz es Tu Derecho se trata también de asegurar que todos los estadounidenses reciban información clara y equilibrada acerca de los programas y las propuestas que se debaten en Washington,” dijo Rand.

 “El Seguro Social y Medicare son la base de la seguridad en la jubilación para millones de estadounidenses. Al trabajar juntos, participar y hacer oír nuestra voz, podremos lograr que el Seguro Social y Medicare se mantengan sólidos para las generaciones actuales y futuras,” Rand agregó.

 María Celeste Arraras, reconocida periodista hispana y conductora del programa Al Rojo Vivo fue invitada como vocera de esta iniciativa en la Florida.   “El medicare y el seguro social son temas de importancia para la comunidad. Cuando tu le das al problema una cara como el caso de la señora que no consigue trabajo porque ya es mayor y lo que tiene ahorrado se le esta yendo en medicinas, es donde nos damos cuenta que es un problema que nos afecta a todos,” dijo Arraras. “Hay que cambiar la cultura de consumismo; se debe enseñar a nuestros hijos desde pequeños a ahorrar y a no depender del gobierno,” agregó.

 Por su parte Erika Ruiz, voluntaria de AARP y colaboradora de este evento se mostró contenta con los resultados obtenidos con el lanzamiento de esta campaña.  “Estamos muy contentas de contar hoy con la participación hispana. AARP es la organización sin fines de lucro, mas grande del país, y a pesar de esto solo tres millones de hispanos son miembros de esta asociación,” dijo Ruiz.  “Hoy es por el seguro social y el Medicare, mañana será por las Universidades, pero debemos ser  participes en todos los eventos que le conciernen a la comunidad,” añadió.