¿Las admisiones basadas en la raza realmente afectan a los estudiantes?

Por: Dr. Belinda Leon, Senior Advisor with University Scholar Program

El 29 de junio de 2023, la Corte Suprema de Estados Unidos dictaminó que la Universidad de Harvard y la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill (UNC) ya no podían utilizar la raza de un estudiante como factor para determinar la admisión a la universidad. La raza se considera una de estas categorías: blanca, negra o afroamericana, india americana o nativa de Alaska, asiática y nativa de Hawái u otra isla del Pacífico. Hispano no es una raza pero es una pregunta que se relaciona con la raza. Los colegios y universidades pueden solicitar la carrera de un estudiante para construir una clase de primer año diversa que enriquezca la experiencia universitaria para todos.

Esta práctica le daría a un estudiante negro o hispano una ventaja en la admisión a una escuela que utiliza admisiones teniendo en cuenta la raza. Sin embargo, por mayoría de votos, la Corte Suprema de Estados Unidos decidió que este tipo de programas de admisión son discriminatorios. En el caso presentado ante la Corte Suprema, se decidió que las consideraciones de la UNC hacia los solicitantes negros e hispanos discriminaban a los solicitantes blancos y asiáticos y que Harvard estaba negando oportunidades educativas a los solicitantes blancos y asiáticos. Una vez que se tomó la decisión, las escuelas de todo el país comenzaron a cambiar sus políticas de admisión para cumplir con el fallo porque si Harvard no puede hacerlo, seguramente ninguna otra universidad podrá hacerlo tampoco. Tenga en cuenta que la decisión del tribunal declaró que esta sentencia no se aplica a las instituciones militares de educación superior.

Los expertos legales se apresuraron a señalar que, aunque una universidad no puede pedirle a un solicitante que identifique su raza, el estudiante puede revelarla a través de su ensayo de solicitud. El fallo de la Corte Suprema declaró específicamente que “nada en esta opinión debe interpretarse como una prohibición a las universidades de considerar la discusión de un solicitante sobre cómo la raza afectó su vida, ya sea a través de discriminación, inspiración o de otro modo” (como se cita en el Wall Street Journal, por Belkin & Tagami, 6 de julio de 2023). Los colegios y universidades han comenzado a cambiar sus pautas de ensayo para alentar a los estudiantes a compartir experiencias de vida que revelen su raza.

La decisión de la Corte Suprema también permite que la Solicitud Común mantenga su mensaje, que dice: “Algunos estudiantes tienen antecedentes, identidad, intereses o talentos que son tan significativos que creen que su solicitud estaría incompleta sin ellos. Si esto le suena familiar, comparta su historia”. Los críticos de la decisión legal creen que a través del ensayo, los estudiantes pueden comunicar los desafíos que enfrentó un estudiante minoritario para llegar a la universidad y permitir que la escuela alcance la diversidad deseada.  Saul (30 de junio de 3023) declaró específicamente en el New York Times que la decisión del tribunal “hizo hincapié en señalar que los estudiantes podrían resaltar sus orígenes raciales o étnicos en el ensayo universitario”, lo que abre la puerta a una nueva estrategia y técnica que cambiar qué y cómo los estudiantes escriben sus ensayos universitarios en el futuro si quieren que se conozca su raza durante el proceso de admisión.

También se cuestiona si esta decisión de la Corte Suprema afectará también la consideración racial al otorgar una beca. ¿Podrá una universidad ofrecer una beca específicamente para un estudiante hispano? Aún no está claro si este tipo de becas se pueden seguir ofreciendo o no, pero el Wall Street Journal (Belkin & Tagami, 6 de julio de 2023) informó que en un esfuerzo por evitar problemas con la ley, la Universidad de Kentucky y la Universidad de Missouri “decidieron eliminar la raza como criterio en sus programas de becas”. En Western Illinois University, aproximadamente 300 estudiantes recibieron un email notificándoles que habían perdido una beca de $1000 porque la Universidad ya no podía ofrecer una beca para “estudiantes de color”.  A pesar de las preocupaciones de la Universidad sobre si  estarían violando la decisión de la Corte Suprema, la reacción de los estudiantes rápidamente llevó a la Universidad a restablecer la beca. Se teme que otras universidades hagan lo mismo con mucha cautela y presión política.

Muchas escuelas ofrecen programas “puente” que también pueden verse afectados por esta sentencia. Los programas puente son sesiones especiales que se ofrecen principalmente a estudiantes universitarios de primera generación para presentarles la vida universitaria y ofrecerles apoyo durante sus estudios universitarios. Históricamente, la mayoría de los estudiantes que son los primeros en asistir a la universidad en sus familias provienen predominantemente de grupos minoritarios. Estos programas son vitales para que los estudiantes se sientan cómodos en el campus y aprendan a maniobrar en la escuela.

Los programas puente pueden incluso ser la razón por la que un estudiante decide asistir a una universidad en particular! Como se informó en Inside Higher Ed (24 de julio de 2023), Art Coleman de Education Counsel LLC declaró: “si tienes esta línea de experiencia o vía de enriquecimiento muy distinta que es exclusiva de un determinado grupo, y el estatus racial es parte de la selección, creo que eso es vulnerable”.  Esta creencia llevó a la Universidad Marymount, la Universidad Utah Valley, la Universidad de Chicago y la Universidad de California – Berkeley a reformular los criterios de elegibilidad para los programas de verano que originalmente estaban destinados a estudiantes hispanos o negros. Sin embargo, Olin College (una escuela de ingeniería) continúa ofreciendo un programa aéreo gratuito para estudiantes subrepresentados que estén interesados en asistir. Su directora de admisiones, Susan Harley Brisson, comentó a Inside Higher Ed (24 de julio de 2023) que su programa fue “diseñado para estudiantes de entornos históricamente excluidos de la ingeniería: latinos, estudiantes negros y también mujeres”.

Aún se está debatiendo y observando atentamente el alcance que tendrá esta decisión legal. Una alternativa propuesta que ha surgido en las discusiones es que, en lugar de la raza, las universidades deberían considerar el estatus socioeconómico del estudiante para comprender qué opciones tenía al prepararse para la admisión a la universidad.

The New York Times (Mervosh & Closson, 1 de julio de 2023) señaló que aquellas universidades que no han considerado la raza durante algún tiempo en sus decisiones de admission, no han logrado atraer a un grupo diverso de estudiantes debido al rigor académico de la escuela y las limitaciones financieras para estudiantes. Mervosh y Clossom afirmaron que “las mayores barreras son prácticas: postularse, pagar y completar la universidad” (New York Times, 1 de julio de 2023). Sin embargo, Charles afirmó además que “reclutar a niños pobres no conducirá a que haya más estudiantes negros y latinos en los campus universitarios porque el gran número de niños blancos que viven en la pobreza es muy alto” (Chronicle of Higher Education, 12 de julio, 2023). De hecho, Boeckenstedt añadió que en el sistema de la Universidad Estatal de California, que no ha utilizado la raza o el origen étnico en las revisiones de admisión desde 1996, “las luchas de las personas de color debido a su origen étnico ya no son significativas”, como lo demuestra la drástica reducción de la inscripción de estudiantes de color (Crónica de la Educación Superior, 30 de junio de 2023).

El efecto de este cambio en las admisiones universitarias puede no ser muy grande para el típico estudiante de secundaria de la ciudad de Doral. Si su estudiante asiste a una universidad local, lo más probable es que continúe siendo aceptado al mismo ritmo que antes. Sin embargo, si su estudiante está intentando ingresar a una universidad de nivel superior o a una escuela fuera del estado, es posible que haya perdido algunos puntos al no poder identificarse como hispano.

De todos modos, los estudiantes tendrán que seguir enfocándose en obtener buenas calificaciones, tomar clases avanzadas, sobresalir en actividades extracurriculares y producir ensayos sobresalientes. En otras palabras, el proceso de admisión a la universidad sigue siendo competitivo y multifacético.