Shelton Academy: An Integral World for the Education of Children.
By Cristina Rutherford
“Shelton Academy has been open for 2 years and its academic program has grown incredibly”, says Gabriella Ferr, one of the owners of this school. They began with less than 50 children and currently they have almost 150 students. Shelton Academy is inspired in the Reggio Emilia philosophy, where children are treated as individuals, taking into account the importance of their environment and calling for a strong participation of parents and teachers.
“We are very enthusiastic to be able to offer financial aid through Step Up, a program that provides scholarships to students of K-8 Centers with financial needs. The aid goes from 25% to 100% based on the declared tax statement,” explains Ferr. This way a student has the opportunity, regardless of his or her legal status, to study in this school and to receive a specialized attention should they be in a disadvantageous position in the educational system.
Shelton Academy follows the Common Core State Standards and it is also accredited by SACS (Southern Association of Colleges and Schools); making it a highly qualified educational unit. The ratio is at its maximum 20 students to one teacher.
At Shelton, discipline is handled through positive reinforcement and continuous dialogue with the child. The student should understand the consequence of his or her action. “We do not permit that anything negative affects the welfare of our children, we want them to feel happy and safe here”, explains Ferr. “We do not label any student with titles such as advanced or gifted. We work very hard building our students’ self-esteem, especially if there is an area of opportunity… our “advanced” children receive differentiated instruction, but inside the classroom and, because our teacher-student ratio is low, this is easy to manage”. Georgina Prats Shelton, another owner of the school adds, “We believe in multiple intelligences since there are some children who are auditory while others are more visual. We are aware that not all children learn the same way. We have come a long way in the education field recognizing the abilities of each child in order to differentiate according to his or her strength.
Shelton Academy is pioneer in technology. Georgina explains, “We firmly believe that if a child respects technology and uses it to learn, and not only for games, he or she will be better prepared for tomorrow’s world. All our classrooms have smart-boards and from 4th grade on, the textbooks are downloaded in the Ipad. “The things that the children create with their Ipad are fantastic”, adds Ferr. “Not only do they write stories, but they act, film and edit them. Then we place them in our internal television circuit for the enjoyment of all.”
Another point to highlight is the connection of the school with the parents. “Parents are vital in the education of the children and we have an open door policy. We listen to our parents and to our public in general. We feel that there are no criticisms but suggestions; we are open to comments in order to improve and grow. At the end of the day the children are the ones that will be benefited. We strive so our students receive the best education; not only academically but that each child has an integral experience.”
Aftercare Programs and Summer Camp
“During the afternoons our school becomes a club”, says Georgina. Shelton offers a great diversity of programs. The pool is already functioning, and there is ballet, flamenco, art, judo, fencing, karate, yoga, gymnastics, tennis, catechism, basketball, and cheerleaders. “We are going through an amazing growth stage,” explains Georgina. “We have an incredible team of people that complete the education of our students. We also offer programs for adults such as zumba, swimming, art, and flamenco among other courses. We try to cover the options that the market demands but always taking care of our quality.”
Likewise the summer camp registration is already open. The experience that they had last summer was excellent and this year it promises to be even more complete. The sessions are going to last 2 weeks, beginning Monday June 10th. There are endless activities such as cooking, dance, gymnastics, swimming, tennis, movies and more.
A School of the Community
Doral is a perfect place to open a school like Shelton Academy since it is a growing city. Georgina explains, “Doral is nourished of what happens in Central and South America. If things go well there then people come and invest, but if things do not go so well, people emigrate and our city is very attractive because it is completely bilingual.”
Likewise the fact that Doral has excellent schools does not worry them since both Ferr and Shelton Prats consider that competition is healthy when done with respect. Both owners agree, “We believe that competition is the best thing that can happen to us, since we work to offer a quality service, and ultimately this excellence benefits the students. We try to collaborate with other schools, with the community, and with the parents; always thinking about the child.” The city, and above all the Mayor, has given them a tremendous support, as well as Doral Police with a special mention to Officer Dossier who comes regularly to the school to give them presentations on safety and other precautionary topics.
Georgina concludes, “In our school there is camaraderie and we are focused in respecting each student, since he or she will be the central character of his or her own experience.”
If you wish to obtain more information call 305 – 5999967 or visit the web page: www.sheltonacademyschools.com.
There will be an open house on April 11 at 7 p.m. and April 13 at 11 a.m.
Shelton Academy: Un Mundo Integral para la Educación de los Niños
Por Cristina Rutherford.
Shelton Academy cumple 2 años y su programa académico ha progresado increíblemente”, dice Gabriella Ferr, propietaria de esta escuela. Comenzaron con menos de 50 niños y en la actualidad tienen más de 150 alumnos. Shelton Academy se inspira en la filosofía Reggio Emilia, en donde se resalta al niño como individuo, recalcando la importancia de su entorno y exhortando la participación conjunta de los padres y maestros.
“Estamos muy entusiasmados de poder ofrecer ayuda financiera a través de “Step Up”, un programa que provee Becas a estudiantes de centros K-8 que tienen necesidades económicas. La ayuda que se ofrece es de un 25 hasta un 100% basados en los impuestos que sean declarados,” explica Ferr. De esta forma se le ofrece al niño, sin importar su estatus legal, la oportunidad de estudiar en esta escuela y proveerle la atención especial que merecen aquellos que están en desventaja en el sistema de educación.
Shelton Academy se rige siguiendo los estándares nacionales Common Core State Standards. Igualmente la escuela cumple con la acreditación de SACS (Southern Association of Colleges and Schools) lo que la hace estar altamente calificada. El número de niños de las clases es ideal ya que máximo hay un maestro por cada 20 alumnos.
En cuanto a disciplina usan el refuerzo positivo y el dialogo continuo con el estudiante. El niño debe entender cuál es la consecuencia de su acción y el correctivo debe ir directamente relacionado a dicha acción. “No permitimos que nada afecte el bienestar de nuestros niños, buscamos que ellos se sientan felices acá”, explica Ferr. “Tampoco etiquetamos al niño poniéndole títulos como avanzado o gifted. Trabajamos fuertemente la autoestima del estudiante, especialmente si éste necesita reforzar más un área en especial. Nuestros niños “avanzados” reciben una instrucción diferenciada, pero dentro del aula y como son pocos es fácil este manejo”.
Georgina Prats, otra propietaria de la escuela agrega, “Creemos en las inteligencias múltiples ya que hay niños auditivos mientras otros son visuales. No todos los niños aprenden igual. Se ha avanzado mucho en la educación reconociendo las habilidades de cada niño y diferenciándolos en grupos según sus fortalezas, y acá trabajamos para sacar esas fortalezas a flote”.
Shelton Academy está a la vanguardia en tecnología. Georgina explica, “Nosotros creemos firmemente que si el niño respeta la tecnología y la usa para aprender e informarse, y no sólo para juegos, va a estar más preparado para el mundo de mañana. Todas nuestras aulas tienen los “smartboard” o pizarras electrónicas y a partir de 4o grado los libros de texto están en el Ipad. “Las cosas que los niños presentan en el Ipad son fantásticas”, añade Gabriella Ferr. “No sólo escriben historias, sino que las actúan, filman, editan y luego las colocamos en el circuito interno de nuestra escuela para el disfrute de todos”.
Otro aspecto que cabe destacar es la relación de la escuela con los padres. “Los padres son vitales en la educación de los hijos y nosotros tenemos una política abierta. Escuchamos a los padres y al público. Sentimos que no hay criticas sino sugerencias, nos gusta escuchar comentarios para mejorar y crecer, ya que a la larga el beneficiado es el niño.” Se busca que la educación del niño sea de primera calidad, no sólo en el aspecto académico sino que tengan una experiencia integral.
Programas Extracurriculares y Campamento de Verano
“Todas las tardes nuestra escuela se convierte en un club”, afirma Georgina. “Acá ofrecemos una gran diversidad de programas. Ya la piscina está funcionando, y tenemos ballet, flamenco, arte, judo, esgrima, karate, yoga, gimnasia olímpica, tenis, catecismo, basquetbol y porristas. Estamos en un momento muy lindo de crecimiento. Tenemos un equipo increíble de personas que completan la educación del niño.” También se ofrecen programas para adultos como: zumba, natación, arte y flamenco entre otros. Se tratan de cubrir las opciones que pide el mercado pero siempre cuidando la calidad.
Adicionalmente ya está abierta la inscripción para el campamento de verano. La experiencia que se vivió el verano pasado fue excelente y este año va a ser aun más completa. Las sesiones van a durar 2 semanas, comenzando el lunes 10 de junio. Hay un sin fin de actividades como cocina, baile, gimnasia, natación, tenis y películas.
Una Escuela de la Comunidad
Doral es el sitio idóneo para abrir una escuela como Shelton Academy ya que es una ciudad en crecimiento. Georgina explica, “Doral se nutre de lo que pasa en Centro y Sur América. Si les va bien tienen dinero e invierten acá y si no les va tan bien deciden emigrar para Miami porque es completamente bilingüe”.
Igualmente el hecho que Doral ya cuente con excelentes escuelas no les preocupa ya que tanto Gabriela como Georgina consideran que la competencia es sana y con respeto, es algo realmente positivo. Ambas comentan, “Creemos que la competencia es lo mejor que nos puede pasar, ya que así nos dedicamos a ofrecer un servicio de calidad y el beneficiado a la larga es el niño. Tratamos de colaborar con otras escuelas, con la comunidad, y con nuestros padres; siempre pensando en el niño. La ciudad, y sobretodo el Alcalde, nos ha dado mucho apoyo, así como la policía del Doral haciendo mención especial al Oficial Dossier que viene a la escuela a darnos charlas de seguridad y otros temas de actualidad”.
Georgina concluye, “En nuestra escuela hay una hermandad y estamos enfocados en el respeto hacia el niño, ya que éste es el protagonista de su propia experiencia”.
Si desea mayor información puede llamar al 305- 5999967 o visitar la página web: www.sheltonacademyschools.com.
Se van a ofrecer unas sesiones informativas el 11 de abril a las 7 p.m. y el 13 de abril a las 11 a.m. Allí los esperamos!!!!
