College Admission and Financial Aid Go Hand in Hand.
FAFSA, CSS Profile and IDOC: What Families Should Know
By Ana Maria Jaramillo
College and Career Counselor, Founder of College para Todos LLC
As high school seniors across the country work on college applications, revise essays and approach their first deadlines, families have another process they should not postpone: applying for financial aid.
The 2027–28 FAFSA officially opened September 23 for students who will begin college in Fall 2027. One important detail: this FAFSA uses 2025 income and tax information.
FAFSA — the Free Application for Federal Student Aid — is the free application used to determine eligibility for federal student aid. To qualify for federal aid, a student generally must be a U.S. citizen, permanent resident or fall within one of the federal government’s “eligible noncitizen” categories.
The student starts the FAFSA, and the system identifies the “contributors” who must provide information and authorize access to required federal tax information.
https://studentaid.gov/h/apply-for-aid/fafsa
But completing the FAFSA does not always mean the financial aid process is finished.
Many colleges also use the CSS Profile, administered by College Board, to determine eligibility for institutional financial aid — funds awarded by the college itself. Each institution establishes its own requirements and deadlines.
https://cssprofile.collegeboard.org/
Families may also encounter IDOC, a College Board service some colleges use to collect additional financial documentation. IDOC is not another financial aid application, and not every college that requires the CSS Profile uses it.
https://cssprofile.collegeboard.org/idoc
Some family situations require particular attention. For divorced or separated parents, for example, FAFSA and CSS Profile do not necessarily follow the same rules regarding which parent must provide financial information.
One college may require only FAFSA; another may require FAFSA and CSS Profile; another may add IDOC.
While students organize applications, essays and supplements, families should create a parallel financial aid calendar for each college: required forms, deadlines and outstanding documents.
Applying for admission and applying for financial aid are different processes, but they move forward at the same time. Understanding the requirements and acting on time are also part of a well-planned college strategy.
Need help completing or reviewing your Common App? We’re here for you:
info@collegeparatodos.com
www.collegeparatodos.com
IG & Facebook @collegeparatodos
Linkedin: anamariajaramillo
Admisión a la universidad y ayuda financiera van de la mano.
FAFSA, CSS Profile e IDOC: qué deben saber las familias.
Por Ana María Jaramillo
Consejera en College y carreras profesionales, fundadora de College para Todos LLC
Mientras seniors de todo el país trabajan en sus aplicaciones universitarias, revisan ensayos y se acercan a sus primeros deadlines, hay otro proceso que las familias no deberían dejar para después: solicitar ayuda financiera.
El FAFSA 2027–28 abrió oficialmente el 23 de septiembre para los estudiantes que comenzarán la universidad en Fall 2027. Un dato fundamental: este FAFSA utiliza información de ingresos e impuestos de 2025.
FAFSA —Free Application for Federal Student Aid— es la solicitud gratuita para determinar elegibilidad para ayuda federal. Para recibir federal student aid, el estudiante debe ser ciudadano estadounidense, residente permanente o pertenecer a una de las categorías de “eligible noncitizen” establecidas por el gobierno federal.
El estudiante inicia el FAFSA y el sistema identifica a los “contributors” que deben proporcionar información y autorizar el acceso a los datos tributarios requeridos.
https://studentaid.gov/h/apply-for-aid/fafsa
Pero completar FAFSA no siempre significa haber terminado el proceso.
Muchas universidades utilizan además el CSS Profile, administrado por College Board, para determinar elegibilidad para ayuda institucional, es decir, fondos de la propia universidad. Cada institución establece sus requisitos y deadlines.
https://cssprofile.collegeboard.org/
También puede aparecer IDOC, un servicio de College Board que algunas universidades utilizan para recibir documentación financiera adicional. No es otra solicitud de ayuda y no todas las instituciones que requieren CSS utilizan IDOC.
https://cssprofile.collegeboard.org/idoc
Hay situaciones que requieren especial atención. En familias con padres divorciados o separados, por ejemplo, FAFSA y CSS Profile no necesariamente siguen las mismas reglas sobre qué padre debe proporcionar información.
Una universidad puede requerir solo FAFSA; otra, FAFSA y CSS Profile; y otra puede añadir IDOC.
Mientras el estudiante organiza aplicaciones, ensayos y suplementos, la familia debería crear un calendario paralelo de financial aid, universidad por universidad: formularios, deadlines y documentos pendientes.
Aplicar para ser admitido y solicitar ayuda financiera son procesos diferentes, pero avanzan al mismo tiempo. Conocer los requisitos y actuar a tiempo también forma parte de una estrategia universitaria bien planificada.
¿Necesitas ayuda para completar o revisar tus aplicaciones? Aquí estamos para ti:
info@collegeparatodos.com
www.collegeparatodos.com
IG & Facebook @collegeparatodos
Linkedin: anamariajaramillo