Líderes del Sur de Florida se Reúnen para Abordar el Financiamiento de los Servicios para Adultos Mayores

 

En un momento en que la población hispana de edad avanzada en el sur de Florida crece a un ritmo sin precedentes, líderes comunitarios, defensores y proveedores de servicios se reunieron el 12 de agosto para abordar una pregunta crucial: ¿Quién financia los servicios y programas para adultos mayores en el sur de Florida?

El Almuerzo del Seminario, organizado por el Centro Latino sobre el Envejecimiento (LCA) y su Coalición Hispana para el Envejecimiento del Sur de Florida, se realizó en la sede de United HomeCare® (UHC) en Miami. Patrocinado por Mount Sinai Eldercare PACE, Miami Jewish Health PACE Centers y Doral Family Journal, el evento reunió a 32 profesionales del sector en una tarde de formación, creación de redes y análisis estratégico.

Los asistentes fueron recibidos en un ambiente cálido y con un almuerzo ofrecido por UHC. La sesión comenzó con las palabras de Mario Tapia, presidente del LCA y fundador de la coalición. Tapia recordó que la coalición surgió en 2014 para unir a las organizaciones que atienden a las personas mayores y abogar por servicios mejorados que satisfagan sus necesidades.

“El propósito de hoy”, afirmó Tapia, “es entender quiénes financian los programas y servicios que sostienen a nuestra población mayor, para asegurar que los recursos lleguen a quienes los necesitan”.

United HomeCare: Un Pilar en la Atención a Mayores

Luego, Blanca Ceballos, gerente de Relaciones Comunitarias de UHC, presentó la labor de la institución: más de 1.300 empleados brindan atención directa en el hogar, lo que convierte a UHC en una de las agencias líderes del sur de Florida.

Tras una ronda de presentaciones, Tapia presentó a Carlos Martínez, presidente y director ejecutivo de UHC, quien explicó las principales fuentes de financiación para los programas dirigidos a mayores.

Panorama del Financiamiento

Martínez destacó que el Departamento de Asuntos de la Tercera Edad de Florida administra programas clave como Community Care for the Elderly y la Ley de Estadounidenses Mayores, que financia servicios de alimentación a domicilio y en centros. También mencionó a la Alianza para el Envejecimiento y la Agencia del Área sobre el Envejecimiento del Distrito 11, que canalizan recursos a través de entidades designadas como UHC.

Además, anunció un programa piloto para apoyar a adultos mayores que enfrentan cáncer, iniciativa que UHC comenzará a implementar. El anuncio fue recibido con entusiasmo, generando un debate sobre colaboración futura.

“La sinergia es clave”, comentó un participante. “Debemos saber quién hace qué, para hacer más por nuestros mayores”.

Datos que Alertan

Tapia compartió cifras reveladoras sobre la población hispana mayor:

“Siete de cada diez adultos mayores de 60 años en este condado son latinos”, dijo. Actualmente, hay 650,000 adultos mayores hispanos en Miami-Dade, pero se prevé que esta cifra se cuadriplique en 25 años, llegando a 2 millones.

También destacó su vulnerabilidad económica: “Dos de cada tres se jubilan cerca o por debajo del nivel de pobreza”. Señaló que los servicios locales enfrentan serias limitaciones:“La Agencia del Área para el Envejecimiento tiene listas de espera de hasta siete años para servicios de atención a largo plazo, y conseguir información puede tardar más de una semana. Esto es inaceptable; debe cambiar”.

Otro dato preocupante: las fundaciones en Miami-Dade destinan solo entre el 2% y 3% de sus donaciones a programas para mayores. “Eso también debe cambiar”, subrayó Tapia.

Un Llamado Urgente a la Acción

Tapia instó a los asistentes a usar sus voces para exigir una financiación justa en todos los niveles:

“Es imperativo concientizar a nuestros representantes sobre esta situación injusta. Nuestros adultos mayores merecen más: dignidad, atención y recursos para envejecer con respeto”.

Una Victoria Tras Tres Años de Lucha

Hacia el cierre, los asistentes celebraron un anuncio histórico: tras tres años de incansable defensa liderada por Mario Tapia, el Comité de Asuntos de la Tercera Edad del Condado publicó la primera Guía de Recursos para Adultos Mayores, en inglés y español.

La guía, disponible en www.lcaflorida.org, se considera una herramienta vital para quienes buscan información sobre programas y servicios.

Tapia expresó su satisfacción: “Me complace enormemente que nuestros esfuerzos hayan hecho posible que las personas mayores cuyo idioma principal es el español ahora tengan acceso a información sobre servicios vitales para su bienestar. Esta guía es más que un recurso: es un salvavidas para miles de familias”.

Mirando Hacia el Futuro

El evento cerró con optimismo. Los asistentes agradecieron al LCA y a UHC por organizar un encuentro tan informativo. Muchos coincidieron en que esta reunión marca el inicio de un esfuerzo más fuerte para apoyar a la población mayor del sur de Florida.

Ya se prepara una reunión de seguimiento, reflejo de que la conversación y el trabajo continúan. Con un panorama demográfico que incrementará drásticamente el envejecimiento poblacional, la necesidad de financiamiento sostenible y programas innovadores es más urgente que nunca.

Este evento fue un paso adelante, pero, como coincidieron los participantes, queda mucho trabajo por hacer y todos tenemos un lugar en este quehacer.