Soraya Rivera Moya: Impact and Leadership with Purpose

By Zuleika Cevallos

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In recognition of Women’s Month, we honor the leaders whose dedication and compassion strengthen and transform our community. Among them is Soraya Rivera Moya, who has devoted more than three decades to Ronald McDonald House Charities (RMHC) of South Florida, serving as Executive Director for the past 23 years.

Soraya’s journey is a testament to commitment. Before taking the helm of the organization, she coordinated events and managed media relations to amplify the foundation’s mission.

Eventually, that passion for humanitarian work led her to assume executive leadership, already deeply committed to the mission of keeping families together during their most vulnerable moments. Amplifying the mission, she did so with even greater strength…

Strategically located at Jackson Memorial Hospital, the foundation’s house serves as a home away from home for 31 families who must travel long distances so their children can receive critical treatments at this center or at Nicklaus Children’s Hospital.

“Our work is to raise funds and be the voice of these families so they do not have to go through these experiences alone, creating a true sense of community,” explains Rivera Moya.

The Birth of the Red Shoe Society

With 43 years of institutional history, Soraya identified a specific need: emotional and logistical support for mothers.

“For moms, it is very difficult to spend the entire day at the hospital and not have a place to rest and sleep for a while.” Understanding that routine, Soraya thought about the women in the community — dynamic leaders with experience in different fields — who could offer support to these mothers.

“They are completely devoted to caring for their sick children; they often forget about themselves, and if they have other children, it becomes very complicated to maintain balance,” comments Soraya Rivera Moya.

Thus, the Red Shoe Society was born, its name paying tribute to Ronald McDonald’s iconic red shoes. The initiative was formally launched in April 2024. What began as a call to 40 women from diverse professions and nationalities has now become a force of 52 members who are already generating tangible change.

“Our mission is to empower and connect these women, and also to provide support to all these moms, as well as collaborate in fundraising efforts — all directed toward strengthening the organization,” Soraya notes.

Membership contributions from these women will be allocated to the construction of a new room in the facility currently under development, where their names will be engraved in honor of their support.

“There are 52 women getting to know one another and generating ideas.” Their first event, “WINE & FRIES,” combining McDonald’s French fries with wine, raised $60,000 in an evening that blended social engagement with a philanthropic purpose. “It was very fun, very social, with purpose and with a great outcome.”

For this second year, the volunteers plan to cook for the families and launch “Coffee Talks,” spaces for connection and emotional support for mothers during their children’s treatment.

The volunteers are divided into committees to develop initiatives and bring projects to fruition.

Currently the only RMHC chapter implementing this women-centered empowerment model, the Red Shoe Society aims to reach 100 members this year—continuing to demonstrate that when women unite around a shared purpose, their impact on the community is limitless.

For more information, call 786-355-6352 or email redshoe@rmhcsouthflorida.org

 

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Red Shoe Society

Soraya Rivera Moya: Impacto y Liderazgo con un propósito

 

Por: Zuleika Cevallos.

 

En el marco del Mes de la Mujer, nos detenemos a reconocer a aquellas figuras que, con constancia y sensibilidad, transforman el tejido social de nuestra comunidad. Una de esas mujeres es Soraya Rivera Moya, quien ha dedicado tres décadas de su vida a la Fundación Ronald McDonald House (RMHC) del Sur de la Florida, desempeñándose como su Directora Ejecutiva durante los últimos 23 años.

La trayectoria de Soraya es un testimonio de compromiso. Antes de asumir las riendas de la organización, ella coordinaba eventos y gestionaba las relaciones con los medios de comunicación para amplificar la misión de la fundación.

Eventualmente, esa pasión por la obra humanitaria la llevó a asumir el liderazgo ejecutivo, ya profundamente comprometida con la labor de mantener a las familias unidas en sus momentos más vulnerables.

Amplificar la mission, lo hizo con más fuerza…  Ubicada estratégicamente en el Jackson Memorial Hospital, la sede de la fundación sirve como un hogar lejos de casa para 31 familias que deben viajar largas distancias para que sus hijos reciban tratamientos críticos en este centro o en el Nicklaus Children’s Hospital.

“Nuestra labor es recaudar fondos y ser la portavoz de estas familias para que no tengan que pasar por estas experiencias solas, creando un verdadero ambiente de comunidad”, explica Rivera Moya.

El nacimiento de la Red Shoe Society

Con 43 años de trayectoria institucional, Soraya identificó una necesidad específica: el apoyo emocional y logístico para las madres.

“Para las mamás es muy difícil estar todo el dia en el hospital y no tienen un sitio donde descansar y dormir un poco”. Conociendo esa rutina, Soraya pensó en las mujeres de la comunidad, dinámicas, líderes con experiencia en distintos ámbitos que pudieran ofrecer soporte a estas mamás. 

“Ellas están volcadas totalmente en el cuidado de sus hijos enfermos, suelen olvidarse de sí mismas o si tienen otros hijos, …es bien complicado tener el balance del contexto”, comenta Soraya Rivera Moya. 

Así nació la Red Shoe Society, cuyo nombre rinde homenaje a los icónicos zapatos rojos de Ronald McDonald. La iniciativa  se lanzó formalmente en abril de 2024.  Lo que comenzó con una convocatoria de 40 mujeres con diversas profesiones y nacionalidades, hoy se ha convertido en una fuerza de 52 integrantes que ya están generando cambios tangibles.

“Nuestra misión es empoderar y conectar a estas mujeres y también brindar soporte a todas esas mamás, así como colaborar en la recaudación de fondos, todo dirigido a fortalecer la organización”, señala Soraya.

Las contribuciones por membresía de estas mujeres se destinarán a la construcción de una nueva habitación en la facilidad que se encuentra actualmente en obra, donde sus nombres quedarán grabados en honor a su apoyo.

“Son 52 mujeres que están conociéndose y generando ideas”. Su primer evento, “WINE & FRIES”, combinando las papas fritas de McDonald’s con vinos, logró recaudar 60,000 dólares en una velada que integró lo social con el propósito solidario. “Fue muy divertido, muy social, con propósito y con un gran resultado”.

Para este segundo año, las voluntarias planean cocinar para las familias y lanzar los “Coffee Talks”, espacios de conexión y apoyo emocional para las madres durante el tratamiento de sus hijos.

Las voluntarias están subdivididas en comités para desarrollar iniciativas y materializar proyectos.

RMHC del Sur de la Florida es actualmente la única sede de la organización que implementa este concepto de empoderamiento femenino. Con la meta de alcanzar los 100 miembros este año, Soraya Rivera Moya continúa demostrando que, cuando las mujeres se conectan con un propósito claro, el impacto en la comunidad no tiene límites.

Para obtener más información, llame al 786-355-6352 o envíe un correo electrónico a redshoe@rmhcsouthflorida.org