Navigating Health Care in 2026: What do you Need to Know?
Health Insurance enrollment opens October 15
By: Maria Alejandra Pulgar
Having health insurance is not a luxury but a need, and as the enrollment period approaches families, seniors and caregivers will be facing changes that will have great impact. Rising premiums, expanded benefits, and stricter eligibility requirements make essential that users get educated in advance to make informed decisions that cover all their present and future needs.
Committed to providing the community with key information and resources, Doral Family Journal hosted the forum “Changes Expected on Health Insurance Plans for 2026” on September 23rd at Miami-Dade College West Campus. The panel included experts from ChenMed, Vemax Insurance, United HomeCare, Advocate Health Advisors and AARP, to empower the community by explaining the changes and their impact.
The event emphasized the importance of education, advocacy, and proactive engagement. “We’re entering a new era where health care isn’t just about coverage—it’s about community,” said Ivonne Fernández, State Director for AARP. “We must design a country where we can all age with dignity and purpose.”
Understanding the most significant insurance changes expected in 2026, will assist residents and their families in their decision-making process before open enrollment begins on October 15.
Costs, Coverage, Eligibility: What is changing?
The most immediate changes will affect Medicare and ACA (Affordable Care Act) plans. Ann E. Granda, Director of Sales at Devoted Health, explained that Medicare Part B premiums are projected to rise by 11.6%, reaching approximately $206.50 per month. Deductibles and out-of-pocket caps for prescription drugs under Part D will also increase, with the maximum out-of-pocket limit climbing to $2,100 and the deductible for drug plans rising to $615.
These increases will impact seniors and individuals with chronic conditions most acutely. “People with high-cost medications will be impacted,” Granda noted. “Even with price negotiations, the caps will affect how much they pay out of pocket.”
For those under 65, ACA plans will lose key federal subsidies, leading to higher premiums and reduced coverage. Medicaid will also introduce stricter verification processes and work requirements in some states. “Low-income individuals and recent immigrants will be hit hardest,” said Michael Valdes, Regional Sales Director for ChenMed. “We’re seeing a shift toward more regulation and less flexibility.”
Immigration status will determine coverage eligibility too. Lupe Bruneman of Advocate Health Advisors explained, “Without legal residency, most immigrants are limited to discount plans or community clinics.”
Short-term insurance plans are gaining popularity as a solution. These plans offer temporary coverage with lower premiums but often exclude essential services like mental health, maternity care, and treatment for pre-existing conditions. “They’re useful during job transitions or emergencies,” Valdes said, “but they’re not a long-term solution.”
Despite these challenges, there are positive developments. New Medicare Advantage plans will offer expanded benefits, including dental, vision, and home care services. Sandra Ochoa, CEO of Vemax Insurance, emphasized the importance of reviewing these options carefully. “Every year, plans change. If you don’t sit down with a licensed broker and ask the right questions, you could miss out on critical benefits.”
The Power of Community Advocacy and Education
Throughout the forum, education emerged as the cornerstone of effective health care search and decision making. Dr. Trinidad Arguelles, professor of psychology and gerontology at Miami Dade College, stressed the importance of early and ongoing health literacy. “Prevention is a lifelong process,” she said. “We must teach our students, families, and communities to engage with health care proactively—not just when a crisis hits.”
Mental health, often overlooked in traditional coverage, is gaining recognition. All Medicare Advantage plans in Miami-Dade County now include mental health services, both individual and group therapy. Yet, as Bruneman pointed out, “Many people don’t know these benefits exist. Education is the bridge between access and action.”
The role of caregivers—especially those in the “sandwich generation” caring for both their children and their aging parents—was also discussed. Bruneman called for a broader support system. “We need to include doctors, families, and brokers in a “square of care” (Patient, Caregivers, Insurance Advisors and Doctors). Without a doctor’s input, patients may miss out on critical support, they may lose access to benefits they desperately need.” Doctors need to learn about the key role they play in the access of their patients to eligible coverage for services and medications.
Carlos Martinez, President of United Homecare, highlighted the importance of community-based programs. His nonprofit provides in-home services for seniors undergoing cancer treatment, funded by state legislation. “Health is comprehensive,” he said. “It’s not just about medication—it’s about whether someone has food, electricity, and emotional support.” His organization educates patients on the programs and services they can participate to cover the cost of their treatments.
AARP’s Network of Age-Friendly Communities, launched in 2012, now includes over 700 municipalities across the U.S., with 45 in Puerto Rico and several in South Florida. “Isolation is one of the biggest threats to mental health in older adults,” Ivonne Fernández said. “We must build communities that connect us.”
What You Need to Do before October 15:
With open enrollment for Medicare beginning October 15 and ACA plans opening November 1, South Florida residents must act quickly. Experts urge individuals to review their current coverage, compare new options, and consult with licensed agents.
“This year is different,” said Ochoa. “Sit down with your agent, ask about costs, coverage, and what’s not included. Don’t assume your plan is the same as last year.”
The Centers for Medicare & Medicaid Services (CMS) recommends using the Medicare Plan Finder tool at www.medicare.gov to compare plans. For ACA coverage, visit www.healthcare.gov or your state’s marketplace.
AARP offers resources in Spanish at www.aarp.org/espanol, and their representatives can be reached at 1-888-687-2277. For local support, organizations like United Homecare, ChenMed, and Vemax Insurance provide bilingual assistance and personalized consultations.
Education is key. As Fernández reminded attendees, “Leaders can’t fix what they don’t know. We must inform ourselves first, then help guide our communities.”
The future of health care is in the hands of residents, who must take an active role in understanding their options and advocating for their needs. Health care is not just a personal issue, but a community responsibility.
“We’re entering a new era,” said Valdes. “Health care isn’t just about insurance. It’s about relationships, education, and trust.”
As October 15 approaches, take the time to review your plan, ask questions, and seek support. Whether you are a caregiver, a senior citizen, or a young adult navigating coverage for the first time, your voice matters. The choices you make now will shape your health, your finances, and your future.
Inscripciones de Seguro Médico comienzan el 15 de octubre.
¿Qué necesita saber sobre los Seguros Médicos en 2026?
Por: María Alejandra Pulgar
Tener seguro médico no es un lujo, sino una necesidad. A medida que se acerca el período de inscripción, las familias, las personas mayores y los cuidadores se enfrentarán a cambios que tendrán un gran impacto. El aumento de las primas, la ampliación de los beneficios y los requisitos de elegibilidad más estrictos hacen esencial que los usuarios se informen con anticipación para tomar las decisiones adecuadas, que cubran todas sus necesidades presentes y futuras.
Con el compromiso de brindar a la comunidad información y recursos fundamentales, Doral Family Journal organizó el foro “Cambios esperados en los planes de seguro médico para 2026” el 23 de septiembre en Miami-Dade College West Campus. El panel incluyó a expertos de ChenMed, Vemax Insurance, United HomeCare, Advocate Health Advisors y AARP, para empoderar a la comunidad al explicar los cambios y su impacto.
El evento enfatizó la importancia de la educación y la participación proactiva. “Estamos entrando en una nueva era donde la atención médica no se trata solo de cobertura, sino de comunidad”, afirmó Ivonne Fernández, directora estatal de AARP. “Debemos diseñar un país donde todos podamos envejecer con dignidad y propósito”.
Comprender los cambios más significativos en los seguros médicos que se esperan para 2026 ayudará a los residentes y sus familias en su proceso de toma de decisiones antes del inicio de la inscripciones el próximo 15 de octubre.
Costos, cobertura, elegibilidad: ¿Qué cambiará?
Los cambios más inmediatos afectarán los planes de Medicare y la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA). Ann E. Granda, directora de ventas de Devoted Health, explicó que se proyecta que las primas de la Parte B de Medicare aumentarán un 11.6%, alcanzando aproximadamente $206.50 al mes. Los deducibles y los límites de gastos de bolsillo para medicamentos recetados de la Parte D también aumentarán, con el límite máximo de gastos out-of-pocket ascendiendo a $2,100 y el deducible para los planes de medicamentos a $615.
Estos aumentos afectarán principalmente a las personas mayores y a las personas con enfermedades crónicas. “Las personas con medicamentos de alto costo se verán afectadas”, señaló Granda. “Incluso con negociaciones de precios, los límites afectarán el monto que pagarán de su bolsillo”.
Para los menores de 65 años, los planes de la ACA perderán subsidios federales clave, lo que resultará en primas más altas y una cobertura reducida. Medicaid también introducirá procesos de verificación y requisitos laborales más estrictos en algunos estados. “Las personas de bajos ingresos y los inmigrantes recientes serán los más afectados”, dijo Michael Valdes, director regional de ventas de ChenMed. “Estamos observando un cambio hacia una mayor regulación y una menor flexibilidad”.
El estatus migratorio también determinará la elegibilidad para la cobertura. Lupe Bruneman, de Advocate Health Advisors, explicó: “Sin residencia legal, la mayoría de los inmigrantes se ven limitados a planes de descuento o clínicas comunitarias”.
Los planes de seguro a corto plazo están ganando popularidad como solución. Estos planes ofrecen cobertura temporal con primas más bajas, pero a menudo excluyen servicios esenciales como salud mental, atención de maternidad y tratamiento para enfermedades preexistentes. “Son útiles durante las transiciones laborales o emergencias”, dijo Valdes, “pero no son una solución a largo plazo”.
A pesar de estos desafíos, hay avances positivos. Los nuevos planes Medicare Advantage ofrecerán beneficios ampliados, incluyendo servicios dentales, de la vista y de atención domiciliaria. Sandra Ochoa, directora ejecutiva de Vemax Insurance, enfatizó la importancia de revisar estas opciones cuidadosamente. “Cada año, los planes cambian. Si no se reúne con un agente de seguros autorizado y hace las preguntas correctas, podría perder beneficios cruciales”.
El poder de la educación comunitaria
A lo largo del foro, la educación se destacó como la clave para un análisis y toma de decisiones efectivos sobre atención médica. La Dra. Trinidad Argüelles, profesora de psicología y gerontología en el Miami Dade College, enfatizó la importancia de la alfabetización en salud temprana y continua. “La prevención es un proceso que dura toda la vida”, dijo. “Debemos enseñar a nuestros estudiantes, familias y comunidades a involucrarse proactivamente con la atención médica, no solo cuando surge una crisis”.
La salud mental, a menudo ignorada en las coberturas tradicionales, está ganando reconocimiento. Todos los planes Medicare Advantage en el condado de Miami-Dade ahora incluyen servicios de salud mental, tanto individuales como de terapia grupal. Sin embargo, como señaló Bruneman, “Mucha gente desconoce la existencia de estos beneficios. La educación es el puente entre el acceso y la acción”.
También se abordó el papel de los cuidadores, especialmente de aquellos de la “generación sándwich” que cuidan tanto de sus hijos como de sus padres mayores. Bruneman pidió un sistema de apoyo más amplio. “Necesitamos incluir a médicos, familias y agentes en un “cuadro de atención” (paciente, cuidadores, asesores de seguros y médicos). Sin la participación de un médico, los pacientes pueden perder apoyo crucial y acceso a los beneficios que necesitan desesperadamente”. Los médicos deben aprender sobre el papel clave que desempeñan en el acceso de sus pacientes a la cobertura elegible para servicios y medicamentos.
Carlos Martínez, presidente de United HomeCare, destacó la importancia de los programas comunitarios. Su organización ofrece servicios a domicilio para personas mayores que reciben tratamiento contra el cáncer, financiados por la legislación estatal. “La salud es integral”, afirmó. “No se trata solo de medicamentos, sino de si alguien tiene comida, electricidad y apoyo emocional”. Su organización informa a los pacientes sobre los programas y servicios en los que pueden participar para cubrir el costo de sus tratamientos.
La Red de Comunidades Amigables con las Personas Mayores de AARP, lanzada en 2012, ahora incluye más de 700 municipios en todo Estados Unidos, 45 de ellos en Puerto Rico y varios en el sur de Florida. “El aislamiento es una de las mayores amenazas para la salud mental de los adultos mayores”, afirmó Ivonne Fernández. “Debemos construir comunidades que nos conecten”.
Qué debe hacer antes del 15 de octubre:
Con el periodo de inscripción en Medicare abierto a partir del 15 de octubre y para los planes de la Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA) el 1 de noviembre, los residentes del sur de Florida deben actuar con rapidez. Los expertos instan a las personas a revisar su cobertura actual, comparar nuevas opciones y consultar con agentes autorizados.
“Este año es diferente”, afirmó Ochoa. Siéntese con su agente y pregunte sobre los costos, la cobertura y lo que no está incluido. No asuma que su plan es el mismo que el del año pasado.
Los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) recomiendan usar el Buscador de Planes de Medicare en www.medicare.gov para comparar planes. Para obtener información sobre la cobertura de la Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA), visite www.healthcare.gov o el mercado de seguros de su estado.
AARP ofrece recursos en español en www.aarp.org/espanol y puede comunicarse con sus representantes al 1-888-687-2277. Para obtener apoyo local, organizaciones como United Homecare, ChenMed y Vemax Insurance ofrecen asistencia bilingüe y consultas personalizadas.
La educación es clave. Como Fernández recordó a los asistentes: «Los líderes no pueden arreglar lo que no conocen. Debemos informarnos primero y luego guiar a nuestras comunidades».
El futuro de la atención médica está en manos de los residentes, quienes deben participar activamente para comprender sus opciones y defender sus necesidades. La atención médica no es solo un asunto personal, sino una responsabilidad comunitaria. “Estamos entrando en una nueva era”, dijo Valdes. “La atención médica no se trata solo de un seguro. Se trata de relaciones, educación y confianza”.
Revisar su plan actual, hacer preguntas y buscar apoyo para las decisiones toma tiempo. Ya sea un cuidador, persona mayor o un adulto joven que busca cobertura por primera vez, su opinión importa. Las decisiones que tome ahora definirán su salud, sus finanzas y su futuro.