Serpientes Pitón en Doral: ¿Qué hacer?

Se reproducen entre Enero y Abril

 

Por: María Alejandra Pulgar

 

 

Las serpientes pitón birmanas han llegado a Doral y están aquí para quedarse, a menos que la comunidad aprenda seguir los pasos correctos a tiempo para capturar y eliminarlas, antes de que se reproduzcan y se vuelvan más difíciles de controlar.

Estos animales no son endémicos de los ecosistemas de Florida. ”Fueron introducidos en los años 80 y 90 por personas que los compraban como mascotas y, cuando se volvieron inmanejables por su tamaño y apetito, los desecharon en los Everglades”, explicó Federico Arrosa, uno de los cazadores de serpientes que trabaja para South Florida Water Management District (SFWMD) para ayudar a controlar la población de pitones birmanas.

El Parque Nacional de los Everglades de Florida es un ecosistema único en el mundo, venerado y cuidado por los nativos de la zona durante cientos de años. La fauna salvaje original de los Everglades incluye la pantera de Florida, el caimán y el cocodrilo americanos; el venado cola blanca, las ratas de los pantanos, las ranas herbívoras, las cigüeñas de los bosques y las águilas calvas, entre otras especies que viven en estos pantanos y manglares, convirtiéndolo en el “ecosistema salvaje subtropical sobreviviente más grande en los EEUU”.

Las pitones no pertenecen a este entorno y han causado un impacto negativo. Necesitan ser controladas antes de que se vuelvan inmanejables. La temporada de apareamiento de estos animales tiene lugar de enero a abril, una buena oportunidad para aprender sobre su comportamiento y cómo frenar su reproducción. Florida ha implementado temporadas y procedimientos oficiales de caza de pitones con ese fin.

 

Comportamiento e impacto ecológico de las pitones birmanas

Cazadores expertos consultados explicaron el comportamiento de estos animales y los pasos necesarios para cazarlos antes de que causen más daño al medio ambiente o sigan migrando a zonas más pobladas como Doral, Homestead, etc.

Las pitones birmanas pueden crecer hasta 20 pies de largo; se aparean una vez al año entre enero y abril. Una hembra pone entre 30 y 100 huevos. La madre permanece en el nido alrededor de dos meses (mayo a junio) hasta que nacen las crías en los meses de verano (julio-agosto), cuando es más fácil atraparlas al acercarse a tierras más secas en busca de alimento.

Permanecen dentro o cerca de cuerpos de agua; se aparean y anidan en lugares oscuros y ocultos, como agujeros en terrazas de madera o áreas frente al agua donde la hierba es alta, como los canales y lagos cercanos a Florida Turnpike, donde se los ha visto recientemente. No intentan entrar en las casas. Las pitones han diezmado la población de pequeños animales como ratones, conejos y mapaches en el Everglade y las tierras cercanas, llevándoles a migrar hacia el oeste, a las áreas más urbanas.

Una pitón hambrienta en un área urbana puede comerse perros, gatos, pájaros e incluso niños pequeños. No son venenosas, pero si peligrosas y letales. Estrangulan a sus presas antes de comérselas, y su mordida es fuerte. La mordedura es profunda y dura;  puede no matar a un humano adulto, pero puede infectarse o sangrar profusamente. Las pitones deben ser manejadas por profesionales para capturarlas y matarlas lo antes posible apenas sean vistas.

La creciente presencia de pitones birmanas en Florida ha desequilibrado la cadena alimenticia de los Everglades. Su fuerza y apetito las han convertido casi en el máximo depredador, que es su papel en la jungla, mientras que los depredadores naturales originales en los Everglades son los caimanes y las panteras. Como no existe una forma natural de controlar la reproducción de las pitones, es necesario cazarlas y matarlas para controlar su población en un entorno al que no pertenecen.

La cantidad de avistamientos de pitones recibidos recientemente, permite a los expertos en vida silvestre estimar que la cantidad de serpientes en el área de Doral podría estar acercándose a varios centenares.

 

¿Qué hacer si encuentra una pitón?

¿A qué autoridad llamar cuando hay un avistamiento de una serpiente pitón? Los procedimientos son diferentes a los de caimanes, cocodrilos u otras emergencias. Llamar solo a la policía local, bomberos o los funcionarios electos no acelerará la captura del animal. Si bien se debe informar a las autoridades locales, primero se debe contactar a las organizaciones de manejo de vida silvestre para resolver la situación rápidamente.

Las pitones no son especies en peligro de extinción y, además, son peligrosas para el ecosistema de Florida y una molestia para la población. Para tener éxito, la operación de cazar y matarlas debe realizarse tan pronto como se haya localizado a la serpiente, porque se mueven rápido. Al ver una serpiente pitón, los expertos recomiendan:

• No hacer ruido y mantener la distancia.
• Tomar una foto del animal y su ubicación.
• Llamar inmediatamente al SFWMD para que envíen inmediatamente a un cazador autorizado y experimentado. El cazador asignado llegará dentro de una hora para atrapar a la pitón, antes de que se escape. Teléfonos de contacto: 800-432-2045 / 561-686-8800 / 240-818-1008 (Mike Kirkland – Cazador Jefe) / 786-521-2114 (Federico Arrosta – Cazador) / 305-3365957 o 786-525-4064 (Cazadores de caimanes y serpientes)
• Reportarlo a la Comisión de Vida Silvestre (FWC). Tardan entre 12 y 24 horas en llegar para registrar la cantidad de avistamientos de serpientes en la zona. Teléfono: (850) 488-4676 o Email: Pythons@MyFWC.com.
• No intentar atropellarlas con un auto, atraparla o matarla con un arma de fuego. Solo los cazadores entrenados tienen las herramientas para hacerlo de una manera cuidadosa y efectiva.
• En caso de ver caimanes cerca, seguir los pasos 1 y 2 y luego notificar a la línea directa de FWC Gator Nuisance 866-FWC-GATOR (866-392-4286). Vendrán, atraparán y dispondrán del caimán, ya que la especie ha alcanzado un nivel de población sana y estable en Florida.