Coffee with the Community: Information is Power
By: Diana Bello Aristizábal
In recent years, the city of Doral has grown rapidly, as new immigrants and people from other cities and states arrive to our community every day, attracted by its quality of life, cultural and gastronomic options, safety, and family atmosphere. However, many of the newcomers don’t know the rules, that are necessary for peace and healthy coexistence to reign among all.
That conclusion was reached by those attending the last ‘Coffee with the Community’ organized by Doral Family Journal, in Cuento Sandwiches, during which residents, representatives of the local government and of the police expressed their concerns about the issues the community has been facing, some of them recent, such as accidents with scooters, illegal parking, speeding, renting rooms, not allowed in this municipality, and thefts.
“People don’t know how things work here and that’s why we are seeing these incidents happening. But information is power, and we have to continue insisting on that,” says resident of Doral, Guillermo Ortiz.
“New immigrants come from their countries with their habits and believe the world is only for them, not thinking about other people’s wellbeing,” resident Zaida Ramírez says. Her opinion is that for positive changes to come; we need to not only expand information but also penalize. “Emphasis has always been placed on educating but I think people learn more when their pockets are impacted.”
In this regard, city councilman Rafael Pineyro reconfirmed that in recent months the number of tickets issued to the population has increased, although some don’t understand what it means to receive one or consider it unfair or excessive.
“W
hen I have told some residents to be careful with fines and that they are issuing a lot of them, their response is: ‘but it’s only five minutes,’” resident Thamara Gamarro says. She is referring to those who park in spaces for disabled or families with babies without caring how they can affect others with their actions.
It should be noted that traffic violations can alter points on the driver’s license and damage the record for a certain period of time. Additionally, depending on the severity, they can sometimes also result in the revocation or suspension of the driving license.
But aside from this, in the city of Doral the penalties have been toughening since last year as confirmed by Councilman Pineyro, who explains that now illegally littering can lead to a fine of $1,000 for a first offense. Those who commit a second offense would have to pay $2,000, while a third offense would require the payment of $3,000.
Compliance with the laws doesn’t depend only on stricter penalties or people being well informed, but on all of us being more active in reporting to the authorities when we observe someone committing a crime.
“Sometimes a car drives suspiciously through a community and neighbors call security but not us, and that’s what we are here for,” Officer Arenas of the Doral Police Department complains.
On this topic, Thamara Gamarro says the main reason why residents refrain from speaking up when they witness a law violation is because of their immigration status. They fear that calling the police could harm them.
“That wouldn’t happen,” officers Arenas and Pérez state. Reports can even be made anonymously. “If you see something, call 305-593-6699 and we will send a car to inspect,” Officer Pérez explains.
Reporting on social networks such as Facebook, Instagram or X through a photo and a post, which seems to be the trend lately, is not the path to follow because the information about the crime or offense in question doesn’t necessarily reach the police and also by doing so, we contribute to the great wave of misinformation that circulates through digital media.
Social media is meant to be a space for debating, sharing opinions, analyzing, and socializing, but due to its subjective and sensationalist nature, sometimes they also create division. That makes it a poor source of information and not an official one. In any case, the recommendation is to avoid spreading unconfirmed data and go directly to the local government or the police or call 911 if it’s an emergency.
Regarding the role of the police in the city, during the event officers highlighted the change of image of their patrols that was approved at a city council meeting on February 14. Police vehicles are now two-tone black and white so that the community doesn’t confuse them with other official cars.
They also discussed plans to increase police presence on the streets and educate business owners starting April 15 in monthly one-on-one meetings. In these encounters, they will share strategies to help them improve their safety and decrease the incidence of crimes such as burglary that highly worries residents since the police often times doesn’t find out about these cases and/or stores have policies about not confronting thieves or reporting.
“The only way to reduce crime in Doral is by concentrating our efforts on educating the population,” says Officer Pérez. However, burglary is uncommon, she adds, and is mostly committed by visitors and not residents.
In addition to correctly using and disseminating information, unity, a sense of belonging and understanding the decisions each one of us makes influence others is what will make us continue to grow and thrive as a community.
Café con la Comunidad: La información es poder!
Por: Diana Bello Aristizábal
En los últimos años, la ciudad de Doral ha crecido de forma acelerada, pues todos los días llegan a nuestra comunidad nuevos inmigrantes e individuos de otras ciudades y estados atraídos por su calidad de vida, oferta cultural y gastronómica, seguridad y ambiente familiar. Sin embargo, muchos de los recién llegados no conocen las reglas que son tan necesarias para que reine la armonía y la sana convivencia entre todos.
A esa conclusión llegaron los asistentes al último ‘Café con la Comunidad’ que organizó Doral Family Journal en Cuento Sandwiches, en el que residentes, representantes del gobierno local y de la policía manifestaron estar preocupados por los problemas que ha enfrentado la comunidad, algunos de los cuales son recientes, como accidentes con scooters, estacionamiento en sitios prohibidos, exceso de velocidad, renta de habitaciones, lo cual no está permitido en esta municipalidad, y robos.
“La gente no sabe cómo funcionan las cosas aquí y por eso se presentan este tipo de problemáticas ahora, pero la información es poder y en eso hay que seguir insistiendo”, asegura el residente Guillermo Ortiz.
“Los nuevos inmigrantes vienen con sus costumbres y creen que el mundo es solo para ellos y no piensan en los demás”, añade Zaida Ramírez, para quien los cambios llegan no solo ampliando la información sino sancionando. “Siempre se ha hecho énfasis en educar pero creo que la gente aprende más cuando le impactan su bolsillo”.
Al respecto, el concejal de la ciudad, Rafael Pineyro, reiteró que en los últimos meses ha aumentado el número de multas emitidas a la población, aunque algunos no comprenden lo que implica recibir una o la consideran injusta o exagerada.
“Cuando les he dicho a las personas que tengan cuidado porque están poniendo multas, muchos me responden ‘pero si solo son cinco minutos’”, comenta la residente Thamara Gamarro refiriéndose a quienes estacionan en lugares para discapacitados o para familias con bebés sin importarles cómo pueden afectar a los demás con sus acciones.
Hay que aclarar que las violaciones de tráfico pueden impactar los puntos en la licencia de conducción y manchar el récord por un determinado tiempo. Además, dependiendo de la gravedad, en ocasiones también pueden resultar en la anulación o suspensión de la licencia de conducción.
Pero al margen de esto, en la ciudad de Doral se han venido endureciendo las penas desde el año pasado como lo confirma el concejal Pineyro, quien explica que ahora arrojar basura ilegalmente puede acarrear una multa de $1,000 dólares para la primera ofensa. Quienes incidan por segunda vez, tendrían que pagar $2.000, mientras una tercera ofensa obligaría al infractor a desembolsar $3.000.
No obstante, el cumplimiento de las leyes no depende solamente de que existan penalidades más estrictas o de que la gente esté bien informada sino de que todos seamos más activos en reportar a las autoridades cuando observemos a alguien cometer una falta.
“Muchas veces cuando, por ejemplo, pasa un carro de forma sospechosa por una comunidad, los vecinos llaman a seguridad pero no a nosotros cuando para eso estamos aquí”, asevera el oficial Arenas del Departamento de Policía de Doral.
Sobre este tema, Thamara Gamarro cuenta que la razón principal por la cual los vecinos callan cuando son testigos de una violación a las leyes es por su estatus migratorio. Temen que hacer un llamado a la policía pueda perjudicarlos.
“Eso no sucedería”, aclaran los oficiales Arenas y Pérez. Incluso, los reportes se pueden hacer de forma anónima. “Si usted ve algo, comuníquese con la línea 305-593-6699 y nosotros enviaremos una patrulla a inspeccionar”, recomienda la oficial Pérez.
Denunciar por redes sociales como Facebook, Instagram o X a través de una foto y un post, lo cual parece ser la tendencia últimamente, no es lo correcto porque la información sobre el delito u ofensa en cuestión no llega necesariamente a la policía y además al hacerlo contribuimos con la gran ola de desinformación que circula por medios digitales.
Hay que recordar que las redes sociales sirven para debatir, opinar, analizar y socializar y que, en ocasiones, generan división por su carácter subjetivo y sensacionalista. Por esta razón, no representan fuentes oficiales de información. En cualquier caso, la recomendación es evitar difundir datos no confirmados y acudir directamente al gobierno local o a la policía. En caso de emergencia, llamar al 911.
Durante el café, los oficiales destacaron el cambio de imagen de las patrullas policiacas que se aprobó en la reunión de la ciudad el pasado 14 de febrero. Ahora lucen en bicolor blanco y negro con el fin de que la comunidad no los confunda con otros vehículos oficiales.
También hablaron sobre los planes de aumentar la presencia policial en las calles y de educar a los dueños de negocios a partir del 15 de abril en reuniones mensuales uno a uno con el fin de compartir estrategias que los ayuden a mejorar su seguridad y a disminuir la incidencia de delitos como el robo que tanto preocupan a la comunidad porque a menudo la policía no se entera de estos casos y/o las tiendas tienen políticas sobre no confrontar ni reportar.
“La única forma en que disminuya el crimen en Doral es concentrando nuestros esfuerzos en educar a la población”, asegura la oficial Pérez, quien dice que los robos no son recurrentes y en su mayoría son cometidos por personas que no viven en la ciudad.
Así, además de utilizar y propagar correctamente la información, la unión, el sentido de pertenencia y el entender que las decisiones que cada uno toma influyen en los demás es lo que hará que sigamos creciendo y mejorando como comunidad.