The keys of Luigi Boria.
By: Sergio Boffelli
Luigi Boria has demonstrated he has the keys to success. First as a businessman, then as leader of a Christian church, and finally as a politician who won an unexpected victory on November 27th, 2012, becoming the first mayor of Venezuelan origin in the country, in the also successful City of Doral, Florida.
During the first six months in office he has faced major challenges. Among them, political differences including the appointment of Councilwoman Sandra Ruiz as Deputy Mayor and her dismissal barely a month later, the unsuccessful intent to have the city to be declared a bilingual English-Spanish community, the attempted revocation of his new Deputy Mayor Bettina Rodriguez, surprising changes in the administration and the police department, accompanied by scandals and allegations of heavy drug sales in certain neighborhoods.
It should not be easy to become responsible for the future of a city like Doral, even if he was a member of its Council. The Mayor, a positivist who sends messages of encouragement to his followers in Facebook, is seen in as many activities as he can attend, hyperactive and a man of easy words …, does not seem too concerned for the challenges ahead.
In his opinion, first he had to “control” the administration, which should be “orderly and disciplined” to govern and achieve his goals. He has decided to put his stamp and perhaps he is right. On the issue of drugs he argues that the problem was there before, and now with its strict policy of “zero tolerance” cases come to light with the help of neighbors and the actions of the police, which he also seeks to strengthen. Perhaps he is also right.
However, such an enthusiasm cannot always be understood. And sometimes it surprises. For example, in less than six months he has awarded nine keys of the city, the highest recognition that a Mayor can confer to anyone based on notorious merits, already exceeding the amount of his predecessor, Juan Carlos Bermudez, who was in office nine years and a half.
If the mayor continues at this rate, he could deliver 72 keys of the city in his four years tenure. Proclamations, in his first six months, are totaling 45. All this, of course, is the subject of comments among some residents.
Boria has delivered the keys of the city to various individuals and companies: Charytin Goyco, a TV personality, Cuban activist Berta Soler and the Damas de Blanco (Ladies in White), Green Gallons Solutions, a biofuels company, and some media like El Venezolano, Doral News and Univision 23. In addition, televangelist Joel Osteen, Cuban blogger Yoani Sánchez and former Panamanian ambassador to the Organization of American States, William Cochez.
“The important thing is not the number of people who have been given the keys of the city, but the merits that these people have to have received them,” said the Mayor. I requested the city to know the merits -I do not doubt they deserve them- but the answer was that no official records are available. (?)
After a somewhat rough start, Boria advances his plans through thick and thin, and probably bets on the medium-term stability so necessary for good government, but “there are always conflicts. The issue is to know how to solve them”, Boria told me.
He failed in his attempt to have the city declared bilingual, but succeed in its multicultural definition.
He is an open promoter in setting the Venezuelan immigration amendment, which represent approximately 20 percent of the residents. He has also embraced controversial causes such as the comprehensive immigration reform, and opposed the use of public funds to remodel the Dolphins Stadium.
Among the achievements of his administration there is a 25 percent budget savings this year, equivalent to $ 15 million, increasing reserves to about $ 40 million, something “never seen before”, he told DFJ.
He promotes a three phase ambitious plan, with local and external funds in order to solve the traffic congestions, foreseeing the expansion of the city from 15 to 18 square miles.
Boria plans to build the Cultural Center of Arts and Exhibition, with 1,500 seats. He also aims to create annual Art and Films festivals.
The official version reports more than 300 new businesses and 2,000 jobs linked to wholesale, import, export, logistics, insurance and legal services companies in the area of ??construction and related services, business consulting and in the energy sector, corporate health and wellness services, real estate, restaurants and hotel and event management services, sales of food and wine, and sports and cultural industries.
Merging the local police departments and Public Works in the same building, reports savings of $ 12 million, and he is requesting a South Florida Workforce office to be installed in the town hall to help residents seeking employment.
Mayor refined details for the construction of a park at the 114 Avenue, with a community center, basketball, tennis, beach volleyball, baseball courts, an a multipurpose field.
He has been involved in school activities and with the parents, supporting anti-drug programs and increasing police presence at schools.
A trained communicator, after all, he has promoted a series of Community Awareness Programs (CAPS) that will address topics of interest to residents through Doral TV – Channel 77, Comcast – and messages for the youth to stay away from drugs and alcohol.
“I am satisfied,” said Boria on his achievements. He is by all accounts, a man of keys who knows success.
You can find detailed information on the Mayor’s initiatives visiting www.cityofdoral.com
Las llaves de Luigi Boria
Por: Sergio Boffelli
Luigi Boria ha demostrado poseer las llaves del éxito. Primero como empresario, luego como líder de una iglesia cristiana, y finalmente como audaz político al alzarse con una inesperada victoria el 27 de noviembre del 2012, constituyéndose en el primer alcalde de origen venezolano en Estados Unidos, ocupando la silla edilicia de la también exitosa ciudad de Doral, en Florida.
Acariciando los primeros seis meses en el cargo, ha debido enfrentar retos importantes. Entre ellos, discrepancias políticas en su ciudad, desde el nombramiento de la concejal Sandra Ruíz como vice alcaldesa y su destitución apenas un mes después, la derrota propinada por el Concejo al querer que la ciudad fuera declarada bilingüe inglés-español, el intento de revocación de su nueva vice alcaldesa Bettina Rodríguez, sorpresivos cambios en la administración y el departamento de policía, acompañados de escándalos y denuncias de venta de drogas en ciertos vecindarios.
No debe ser fácil convertirse en responsable del futuro de una ciudad como Doral, aunque haya sido miembro de su Consejo. Al alcalde, un convencido positivista que envía mensajes de ánimo a sus seguidores en Facebook, se le ve en cuanta actividad puede asistir, fácil de palabra e hiperactivo…, los retos no parecen preocuparle mucho.
Abajo: El Alcalde le entrega la llave a Charytin Goyco.
En su opinión, primero ha debido “controlar” la administración, que debe ser “ordenada y disciplinada”, para poder gobernar y cumplir sus metas. Ha estado decidido a establecer su sello y quizás tiene razón. Sobre el asunto de drogas aduce que el problema ahí estaba desde antes, y que ahora con su estricta política de “cero tolerancia”, los casos salen a la luz con ayuda de los vecinos y el actuar de la policía, que además procura fortalecer. Quizás también tiene razón.
Sin embargo, su entusiasmo pudiera no ser siempre comprendido. Y a veces sorprende. Por ejemplo, en menos de seis meses ha concedido nueve llaves de la ciudad, el mayor reconocimiento que puede conferir el alcalde, por méritos notorios, superando la cantidad entregada por su predecesor, Juan Carlos Bermúdez, en nueve años y medio.
Si el alcalde continúa a este ritmo, podría entregar 72 llaves de la ciudad en su período de cuatro años. Las proclamas, en sus primeros seis meses, suman 45. Todo esto, por supuesto, es tema de comentarios entre algunos residentes.
Boria ha hecho entrega de las llaves de Doral a variadas personalidades y empresas: a la presentadora de televisión Charytin Goyco, la activista cubana Berta Soler y las Damas de Blanco, la empresa de biocombustibles Green Gallons Solutions, los medios de comunicación El Venezolano, Doral News y Univisión 23, además al tele evangelista Joel Osteen, la bloguera cubana Yoani Sánchez y el ex embajador panameño ante la Organización de Estados Americanos, Guillermo Cochez.
“Lo importante no es la cantidad de personas a quienes se les hayan dado las llaves de la ciudad, sino los méritos que estas personas tienen para haberlas recibido”, dijo el alcalde. Solicité a la ciudad conocer los méritos oficiales de los receptores -que no dudo se las merezcan- pero la respuesta fue que no hay record público disponible.
Luego de un inicio un poco agitado, Boria avanza sus planes contra viento y marea, y seguramente apuesta a la estabilidad a mediano plazo, tan necesaria para todo buen gobierno, aunque “los conflictos siempre existen. El asunto es saber resolverlos”.
No logró que la ciudad fuera declarada bilingüe, pero sí que sea multicultural.
Es abierto promotor del ajuste migratorio a los venezolanos, que representan aproximadamente el 20 por ciento de los residentes. También ha abrazado causas polémicas como la reforma migratoria integral, y se opuso al uso de fondos públicos para remodelar el estadio de los Dolphins.
En cuanto a la administración propiamente dicha, entre sus logros se destaca haber reducido el presupuesto en 25 por ciento, equivalentes a $15 millones, aumentando las reservas a cerca de $40 millones, algo “nunca visto antes”, según dijo a DFJ.
Impulsa un ambicioso plan en tres fases, con fondos locales y externos, para descongestionar el tráfico vehicular en la ciudad, con miras a su expansión pasando de 15 millas cuadradas a 18.
Su administración busca el sitio para construir el Centro Cultural de Arte y Exhibición, de 1,500 asientos con fondos locales, estatales y federales. También aspira crear festivales de Arte y de Cine anuales.
La versión oficial de su gestión reporta más de 300 nuevas empresas y 2 mil empleos ligados a ventas al por mayor, importación, exportación, logística, empresas de seguros y servicios legales, empresas en el área de construcción y servicios relacionados, consultoras de negocios y en el sector energético, empresas de servicios de salud y bienestar, bienes raíces, restaurantes y servicios de hotelería y organización de eventos, servicios de ventas de alimentos y vinos, e industrias deportivas y culturales.
Fusionando el local los departamentos de Policía y Obras Públicas, dice lograr ahorros de $12 millones, y espera que una oficina del South Florida Workforce se instale en el ayuntamiento, para ayudar a los residentes en búsqueda de empleo.
El alcalde afina detalles para la construcción del parque de la 114 Avenida, con centro comunitario, canchas de básquetbol, tenis, voleibol de playa, beisbol, y un campo multiuso para fútbol u otras actividades.
Se ha involucrado en actividades escolares y con padres de familia, apoyando programas contra las drogas y aumentado la presencia policial en los centros de estudio.
Comunicador, a fin de cuentas, ha promovido una serie de Programas de Concientización Comunitaria (CAPS, por sus siglas en inglés) que abordarán tópicos de interés para los residentes en Doral TV – Canal 77 de Comcast – así como mensajes para que la juventud se mantenga alejada de las drogas y el alcohol.
“Estoy satisfecho”, dijo Boria sobre sus logros, quien es, a todas luces, un hombre de llaves y que sabe lograr el éxito.
Usted puede encontrar información detallada sobre las iniciativas del alcalde en www.cityofdoral.com