City of Doral December Council Meeting: Recognitions and Consensus on the last meeting of the year
By: Maria Alejandra Pulgar, @marialepulgar
A packed agenda constituted the order of business for the last City of Doral Council meeting for 2015.
The consent agenda had 25 items, from which only 4 were pulled out for brief discussion. This is a tendency that has been observed in the past few months: more decisions moved forward by consensus and a more efficient discussion that leads to shorter meetings.
Among the resolutions in the consent agenda were the approval of changes in the employment agreement with Chief of Police Donald De Lucca; the approval of Wells Fargo as the provider for financial services for the City; the purchase of license plate reading cameras for safety and large investments in technology equipment and software updates for the operation of the City.
Highlights on the discussion were the approval of location, date and expenses for the City of Doral Staff holiday party; the donation of unused computers to local schools; more visibility of Police presence in primary locations; Zoning Meetings calendar for 2016; the implementation of recommendations for Odor Control by the Environmental Advisory Board and the passing of ordinances about Doral Legacy Park and a modification on the budget.
Chief De Lucca employment agreement
His new employment conditions include a salary of over $140K a year, car and cellphone allowance and a 20 weeks of salary severance package in case of employment termination.
As several of these conditions are not on the employment agreements of Department Directors with tenure with the City, Human Resources Department is reviewing other cities’ practices. Suggestion was made to administration to review different options on this regard.
Police presence on key locations
Vice Mayor Fraga commented on the importance of high police visibility around the city, especially during the many activities that take place in the Holiday Season. Chief De Lucca ensured there is going to be high presence of officers in primary locations and encouraged residents to report any suspicious activity following the “See something, say something” policy. He also commented that 23% of police calls are from International Mall and 9% are from Walmart. This causes for many resources to be destined to attend safety issues in those areas, creating less police presence in the northern area of the City. In municipalities such as Aventura, malls share the cost burden of police presence; therefore the Police Department will come back in January with a strategy to find ways for these businesses to help out and reduce the need of officers in their premises, so there can be more presence around schools, homes, streets and businesses.
Less Zoning Meetings for 2016
There are going to be fewer meetings next year. There is not going to be zoning meeting in March and the date for November is pending based on Election Day and the possibility of runoff.
Recommendations from the Environmental Advisory Board – Odor Control
Richard Glukstad, Chair of the Environmental Advisory Board, addressed the importance of taking actions based on recommendations from the board, regarding the hiring of an environmental engineer to monitor the application of the environmental ordinance approved in May, and also on the creation of Public Service Announcements, to educate the population on how to address complaints about foul odors and any other environmental concerns. Councilwoman Ruiz offered to take the lead and follow up on the actions taken based on the report.
Ordinances passed in First and Second Reading
Ordinance 15-1381 passed on First Reading, approving encumbrance carry forwards. It modifies the budget, increasing line items that correspond to commitments not concluded in fiscal year 2014-2015.
Second reading of ordinance 15-1368 passed designating Doral Legacy Park as Green reuse area, making it eligible to benefits under the Florida’s Brownfield Redevelopment Act. It will reduce the costs of building the park.
An overview of 2015 and expectations for 2016
Hours devoted to Regular, Special, Local Planning Agency and Zoning Meetings by all five City Council members this year amount to 564 hours in 2015, an average of 9 hours a month per elected official.
The Council and City Staff approved approximately 300 resolutions and adopted 35 ordinances. This year brought to the City a beauty pageant; park name changes; wage increases for the City employees; expansion on the foreign relations with the visit of authorities from prospective sister cities; a joint-use agreement with Southern Command; changes in the corporate image of the City; a brand new school and three more in the pipeline; a texting and driving prevention resolution and the approval of many projects aligned with the Comprehensive Master Plan.
If there has been a year since incorporation when Doral has started to move forward it has been 2015.
The year 2016 brings along the closing of the electoral cycle, with an election planned for November 7th and a runoff for December 6th. Three out of five seats in the Doral City Council will be up for grabs. One can only hope that campaigns do not interfere with the decision making process in the Chamber; that those currently in the Council continue working towards the betterment of the quality of life of their fellow residents; that community participation increases and by the time Election Day comes, truly concerned and involved citizens make the right decisions on selecting the best people to join the leading team for the City of Doral.
Reunión Municipal de Doral en Diciembre
Consenso y Reconocimientos en la última reunión de 2015
Por: Maria Alejandra Pulgar, @marialepulgar
La última reunión del 2015 del Concejo Municipal de Doral tuvo una extensa agenda.
Veinticinco resoluciones estaban en consenso, de las cuales solo cuatro se pasaron a discusión. Esta es la tendencia los últimos meses: más decisiones por consenso, discusiones más eficientes y reuniones mucho más cortas.
Por consenso se aprobaron, entre otras cosas: la modificación al contrato de trabajo del Jefe de la Policía Donald De Lucca; la selección de Wells Fargo como proveedor de servicios financieros para la Ciudad; la compra de cámaras de seguridad para lectura de placas de automóviles y también inversiones importantes en actualización de equipos de tecnología y software para la operación de la Ciudad.
Destacaron en la agenda de discusión la aprobación de gastos relacionados con el Agasajo de Fin de año para personal de la Ciudad de Doral; la donación de equipos de computadora desincorporados a las escuelas locales; más visibilidad y presencia policial en sitios estratégicos de la ciudad; calendario de reuniones de zonificación para 2016; ejecución de recomendaciones sobre control de olores por parte del Consejo Consultivo de Asuntos Ambientales; y por último la aprobación de las ordenanzas sobre el Doral Legacy Park y para la modificación del presupuesto.
Contrato de Empleo del Jefe De Lucca
EL contrato incluye un salario anual sobre los US$140K; uso de automóvil y teléfono celular y un paquete de salida de 20 semanas de salario en caso de despido.
Varias de estas condiciones no forman parte del paquete salarial de varios Directores de Departamento que tienen muchos años de servicio en la Alcaldía. Recursos Humanos está revisando políticas salariales en otras ciudades para casos similares y se giraron instrucciones a la Administración para evaluar diferentes opciones sobre este caso.
Presencia policial en sitios clave de la ciudad
La Vice Alcalde Fraga comentó la importancia de la presencia policial, especialmente en las actividades masivas de fin de año. El Jefe De Lucca aseguró que habrá presencia policial en estos eventos y otros sitios estratégicos de la ciudad. Sin embargo, expresó que es importante que la ciudadanía haga denuncias de situaciones sospechosas, siguiendo la estrategia “See something, say Something” (¡Si ves algo sospechoso, denúncialo!)
Dijo De Lucca que 23% de las llamadas a la policía viene del Internacional Mall y 9% de Wal-Mart. Esto causa la constante designación de oficiales para atender ambos negocios, causando una baja en la presencia policial en otras áreas. En municipalidades como Aventura, los centros comerciales pagan parte de la protección policial; Por lo tanto el Departamento de Policía de Doral preparará para enero una estrategia que permita obtener apoyo de estos negocios para reducir la necesidad de presencia policial en su área, para incrementar la atención policial alrededor de escuelas, hogares, calles y negocios.
Recomendaciones del Consejo Consultivo de Asuntos Ambientales – Olores desagradables
Richard Glukstad, miembro del Consejo Consultivo de Asuntos Ambientales, resalto la importancia de tomar acciones en base a las recomendaciones del comité, en particular la correspondiente a contratar a tiempo completo un ingeniero ambiental, que monitoree la aplicación de la ordenanza contra los olores desagradables aprobada en Mayo, así como la creación de avisos de interés público destinados a educar a los residentes para denunciar los olores y cualquier otra preocupación ambiental.
La Concejal Sandra Ruiz asumió el compromiso de hacer seguimiento a la administración sobre las acciones.
Primera y Segunda Discusión – Ordenanzas
La Ordenanza 15-1381 pasó en primera discusión, que aprueba la modificación del presupuesto para el acarreo contable de los elementos de costo correspondientes a proyectos que continúan en el nuevo año fiscal.
También pasó en segunda discusión la ordenanza 15-1368, que designa al Doral Legacy Park como área de rehabilitación ambiental. Con ello esta área es elegible a los beneficios de la ley Brownfield para usarlos en la construcción del parque.
Resumen 2015 y expectativas para 2016
Un total de 564 horas/hombre dedicaron en conjunto los cinco oficiales electos a discutir en las reuniones Regulares, Especiales, de Planificación y de Zonificación, con un promedio por oficial electo de 9 horas al mes.
El Concejo Municipal de Doral aprobó aproximadamente 300 resoluciones y adoptó 35 ordenanzas. En este año la Ciudad de Doral tuvo de todo: concursos de belleza; cambio de nombre en los parques; ajuste salarial para todos los empleados de la Ciudad; expansión de las relaciones internacionales con la visita de autoridades de posibles Ciudades Hermanas; acuerdo de uso conjunto con el Comando Sur; la construcción de una nueva escuela y la planificación de 3 escuelas más; adopción de la resolución sobre prevención del uso de celulares en los automóviles y la aprobación de proyectos alineados con el Plan Estratégico de la Ciudad.
Desde la época de la incorporación y fundación de Doral, este ha sido uno de los años más movidos para la ciudad.
El 2016 trae el cierre del ciclo electoral el 7 de Noviembre y una segunda vuelta el 6 de Diciembre. Tres de los cinco escaños del Concejo de Doral estarán en juego. Solo puede esperarse que las campañas de reelección no interfieran con el proceso de decisión transparente que debe transcurrir en la Cámara Municipal. También cabe desear que quienes siguen en el Concejo continúen trabajando para el mejoramiento de la calidad de vida de los residentes; que la participación ciudadana se incremente y que el día de las elecciones, aquellos ciudadanos realmente interesados e involucrados tomen las decisiones correctas y elijan a las personas más idóneas para continuar liderando los destinos de la Ciudad de Doral.