It’s Not How Many, It’s Which Ones: Apply to College with Strategy and Save
By Ana Maria Jaramillo
CEO, College para Todos
A parent recently told me her son applied to 18 colleges “just to be safe.” Between application fees, multiple SAT registrations, score reports, and tutoring, the family ended up spending more than $4,000—and in the end, he was accepted to only three schools, none of which were his top choices. This story is not rare; it is becoming more and more common.
Why are students applying to so many colleges? Fear and social pressure. Parents worry that if their children do not apply widely, they will have too few options. Students, meanwhile, feel they must follow the example of classmates applying to 15 or 20 schools. The myth that “more applications mean more chances” ends up costing far more than families expect.
What does it cost to apply?
- Application fees: $30–$90 per school. Ten applications = at least $600.
- SAT registration: $60 per test. Most students take it at least three times = $180+.
- ACT registration: $68 per test. Often repeated multiple times.
- Sending test scores: SAT $15 each, ACT $20 each. Ten reports = $150–$200.
- Tutoring and prep courses: from $500 to several thousand dollars.
- CSS Profile: required by many private universities. $25 for the first school, $16 for each additional.
- FAFSA: free and required for federal aid.
When a student applies to 15 or 20 schools, plus multiple exams and tutoring, the total cost can easily exceed $4,000 before paying a single semester of tuition.
Why strategy is key
The solution is not to apply to more schools, but to apply better. A balanced list should include:
- Safety schools, where admission is very likely.
- Target schools, where the student’s profile matches the admitted average.
- Reach schools, more competitive but still possible.
Before paying another application fee, parents should ask: Does this school really fit my child academically, socially, and financially? Not every highly ranked institution is the right choice.
Tips for parents
- Ask about fee waivers: they exist for applications, SAT/ACT, and the CSS Profile. High school counselors usually manage them.
- Avoid unnecessary applications: the goal is to focus on the right schools, not the highest number.
- Evaluate the real value: higher application numbers do not equal better results.
- Help your student narrow the list: fewer but strategic applications mean less expense and less stress.
At College para Todos, we help families build strategic college lists that save money and reduce application stress. The key is not in applying to more schools, but in applying with strategy.
More information:
www.collegeparatodos.com
info@collegeparatodos.com
No es cuántas, sino cuáles:
Aplique a la universidad con estrategia y ahorre
Por Ana Maria Jaramillo
Directora ejecutiva, College para Todos
Hace poco, una madre me contaba que su hijo aplicó a 18 universidades “para estar seguros”. Entre tarifas de solicitud, registros múltiples del SAT, envíos de resultados y tutorías, la familia terminó gastando más de $4,000… y al final solo tuvo tres aceptaciones, ninguna en sus primeras opciones. Esta historia no es rara: cada vez pasa más.
¿Por qué los estudiantes aplican a tantas universidades? Por miedo y presión social. Los padres temen que sus hijos se queden sin opciones y los estudiantes sienten que deben imitar a sus compañeros que aplican a 15 o 20 instituciones. El mito de que “más aplicaciones significan más posibilidades” termina costando mucho más de lo que imaginan.
¿Cuánto cuesta aplicar?
- Tarifas de solicitud: $30–$90 por universidad. Diez aplicaciones = al menos $600.
- Registro SAT: $60 por examen. La mayoría lo presenta al menos tres veces = $180+.
- Registro ACT: $68 por examen. También suele repetirse varias veces.
- Envío de resultados: SAT $15 c/u, ACT $20 c/u. Diez envíos = $150–$200.
- Tutorías y cursos de preparación: desde $500 hasta varios miles de dólares.
- CSS Profile: exigido por muchas universidades privadas. $25 la primera, $16 cada adicional.
- FAFSA: gratuito y obligatorio para ayuda federal.
Cuando un estudiante suma 15 o 20 solicitudes, más exámenes repetidos y tutorías, el gasto puede superar fácilmente los $4,000 antes de pagar un solo semestre.
Por qué la estrategia es clave
La solución no es aplicar más, sino aplicar mejor. Una lista balanceada debe incluir:
- Seguras (safety), donde la admisión es muy probable.
- Alcanzables (target), donde el perfil del estudiante coincide con el promedio de admitidos.
- De sueño (reach), más competitivas, pero posibles.
Antes de pagar otra aplicación, los padres deberían preguntarse: ¿Esta universidad realmente se ajusta a mi hijo en lo académico, lo social y lo económico? No todas las instituciones de los rankings son la mejor opción.
Consejos para padres
- Pregunte por fee waivers: existen para solicitudes de aplicación, SAT/ACT y CSS Profile. El consejero en la escuela suele administrarlos.
- Busque becas automáticas: muchas universidades otorgan apoyo en las aplicaciones, según GPA y/o exámenes estandarizados.
- Evalúe el retorno de inversión: lo más caro no siempre asegura mejores oportunidades.
- Apoye a su estudiante en reducir la lista: menos aplicaciones, pero estratégicas, significan menos gasto y menos estrés.
En College para Todos ayudamos a las familias a construir listas estratégicas de universidades que ahorran dinero y maximizan las posibilidades de becas y admisión. La clave no está en aplicar a más, sino en aplicar con estrategia.
Más información:
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