Restoring your Health is a Journey
Only losing weight or really changing your lifestyle?
By: Maria Alejandra Pulgar
It is part of the holiday traditions: you eat a lot, you gain weight and then in January you make the resolution of getting back on track, eat better and exercise more. But what happens when those extra pounds that piled up over the years stayed and the efforts to shed them are not effective?
Beyond looking and feeling better, the weight-loss battle becomes more about overcoming a looming medical diagnosis like heart disease or diabetes, or dealing with major life changes like menopause. The best-case scenario is that you just realized it is time to care for yourself and decide to eat less and move more to feel better.
The choice to pursue weight loss is deeply personal, often sparked by a pivotal moment: a scary talk with a doctor about prediabetes, the struggle to become pregnant or to keep up with your children’s activities, or the simple decision to choose a better life. But sometimes the lifestyle changes are not enough, and medical assistance is necessary, to speed up the results, boost confidence in the weight loss process and strengthen the personal commitment to pursue better health.
Medical advancements, like GLP-1 medications or bariatric surgery, when advised by the physicians, aid people struggling with weight loss to stick to their journey and achieve the goal of restoring their physical and mental health.
The Urgency is Real: obesity is an epidemic
According to a study published in 2023 by the Center of Disease Control, the U.S. faces a chronic obesity epidemic, with over 4 in 10 adults (41.9%) affected. Those numbers make obesity a chronic disease. The study determined it is influenced by genes, hormones, and environment. The food we eat, the amounts we eat and the sedentary lifestyle that makes physical activity scarce, are slowly killing our bodies and minds.
Sounds contradictory, but the body often resists losing weight and fights to gain it back, making sustainable change feel impossible. To make the weight loss permanent change has to come from within. Becoming a whole new person, mind and body, is fundamental for making the change permanent.
Fighting the internal battles
Before any diet or medical treatment works, you have to acknowledge the deeper truth: losing weight means letting go of the old ways that caused it. A study from 2015 about the psychological aspects of obesity and weight management found that weight loss requires an internal commitment to self-awareness, to find if the old habits were tied to emotional eating or food was used as reward or to cope with stress.
Sustainable weight loss requires not only to change your menu but also address the mental and emotional issues that over time caused the obesity. You gained weight slowly and even with assistance it will take time to let it go.
Becoming conscious of that, learning to listen to your body and address its needs (medical and psychological) are the true turning point to make the life changing journey to weight loss and better health. As one successful patient reflected: “Once I learned to love myself again, I made the decisions and took the measures needed to improve my health, lose weight and become a happier, healthier me!”
Every Journey is Different
There are many options for weight loss therapy. The best approach is always customized and guided by a healthcare professional, but the core resides at the lifestyle changes involving a balance diet and exercise plan, because without this baseline any other treatment will eventually fail. An overall healthy person with diet and exercise can lose weight. When that approach alone fails and other health conditions appear is when other alternatives could be taken into consideration.
GLP-1 shots or pills and other FDA-approved weight loss medications work on appetite suppression and craving control. Studies on some of these prescriptions have shown that they in addition may aid on the treatment of kidney and heart disease as well as diabetes and other conditions. Only medical advice can decide which prescription is the adequate for each patient.
For women approaching or navigating menopause, hormonal therapies can assist on restoring balance and weight management. For people with severe obesity, when everything else have failed, surgical options like bariatric surgery may become lifesaving and the lasting weight reduction solution.
Weight regain when stopping any medical treatment is a risk; it is not a failure, but the proof that obesity is a chronic disease that requires chronic, long-term management.
No treatment is a quick fix; whether you and your doctor choose to use a pill, an injection, or even surgery, these tools are ultimately useless unless patients embrace lifelong changes. Committing to incorporating exercise, modifying eating habits and addressing emotional and mental issues are the key to permanent weight loss.
The most challenging time to stay committed is during the holidays. Focusing on sticking to good habits, treating lifestyle changes as non-negotiable commitments and making small, mindful decisions every day will help prevent the holiday weight gain that derails the efforts of a whole year. Choose health, choose change, and choose a future free from the weight of your old life. The path may be long, but the journey to reaching a happier, healthier you are worth the efforts.
¿Quieres perder peso o realmente cambiar tu vida?
Recuperar la Salud es un Proceso
Por Maria Alejandra Pulgar
Forma parte de las tradiciones navideñas: se come mucho, se aumenta de peso y luego, en enero, se toma la resolución de encarrilarse, comer mejor y hacer más ejercicio. Pero, ¿qué sucede cuando esos kilos de más que se acumularon a lo largo de los años persisten y los esfuerzos para eliminarlos no son efectivos?
Más allá de verse y sentirse mejor, la batalla contra el sobrepeso se convierte en la lucha por evitar un diagnóstico médico inminente como una enfermedad cardíaca o diabetes, o por afrontar cambios importantes en la vida como la menopausia. El mejor de los casos es que simplemente te des cuenta de que es hora de cuidarte y decidas comer menos y moverte más para sentirte mejor.
La decisión de bajar de peso es profundamente personal, a menudo impulsada por un momento crucial: una conversación preocupante con un médico sobre prediabetes, la dificultad para quedar embarazada o para seguir el ritmo de las actividades de tus hijos, o la simple decisión de elegir una vida mejor. Pero a veces los cambios en el estilo de vida no son suficientes y se necesita asistencia médica para acelerar los resultados, aumentar la confianza en el proceso de pérdida de peso y fortalecer el compromiso personal para lograr una mejor salud.
Los avances médicos, como los medicamentos GLP-1 o la cirugía bariátrica, cuando son recomendados por los médicos, ayudan a las personas que luchan contra la pérdida de peso a mantenerse firmes en su camino y alcanzar el objetivo de restaurar su salud física y mental.
La obesidad es una epidemia urgente y real
Según un estudio publicado en 2023 por el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), Estados Unidos se enfrenta a una epidemia crónica de obesidad, con más de 4 de cada 10 adultos (41,9%) afectados. Estas cifras convierten a la obesidad en una enfermedad crónica. El estudio determinó que está influenciada por los genes, las hormonas y el entorno.
El cuerpo se resiste a perder peso y lucha por recuperarlo, lo que hace que el cambio sostenible parezca imposible. Para que la pérdida de peso sea permanente, el cambio tiene que venir desde dentro. Convertirse en una persona completamente nueva, mente y cuerpo, es fundamental para que el cambio sea permanente.
Luchando contra las batallas internas
Antes de que cualquier dieta o tratamiento médico funcione, hay que reconocer que perder peso significa dejar atrás los viejos hábitos que lo causaron. Un estudio de 2015 sobre los aspectos psicológicos de la obesidad y el control del peso reveló que la pérdida de peso requiere un compromiso interno con la autoconciencia, para identificar si los viejos hábitos estaban relacionados con la alimentación emocional o si la comida se utilizaba como recompensa o para afrontar el estrés.
Una pérdida de peso sostenible requiere también abordar los problemas mentales y emocionales que, con el tiempo, causaron la obesidad. El aumento de peso fue gradual e incluso con ayuda, se necesita tiempo para perderlo.
Tomar conciencia de esto, aprender a escuchar al cuerpo y atender sus necesidades (médicas y psicológicas) son el verdadero punto de inflexión para emprender el camino hacia una mejor salud. Como reflexionó una paciente que logró su objetivo: “Una vez que aprendí a quererme de nuevo, tomé las decisiones y las medidas necesarias para mejorar mi salud, perder peso y convertirme en una persona más feliz y saludable”.
Cada camino es diferente
Existen muchas opciones para el tratamiento. El mejor enfoque siempre es personalizado y guiado por un profesional de la salud, pero la base reside en los cambios en el estilo de vida, dieta equilibrada y un plan de ejercicio. Una persona sana que sigue una dieta y hace ejercicio puede perder peso. Cuando este enfoque por sí solo no funciona y aparecen otros problemas de salud, es cuando se pueden considerar otras alternativas.
Las inyecciones o pastillas de GLP-1 y otros medicamentos aprobados por la FDA actúan suprimiendo el apetito y controlando la ingesta alimenticia. Los estudios sobre algunos de estos medicamentos han demostrado que, además, pueden ayudar en el tratamiento de enfermedades renales y cardíacas, así como de la diabetes y otras afecciones. Solo un médico puede decidir qué medicamento es el adecuado para cada paciente.
Para las mujeres que se acercan a la menopausia, las terapias hormonales pueden ayudar a restablecer el equilibrio y controlar el peso. Para las personas con obesidad severa, cuando todo lo demás ha fallado, las opciones quirúrgicas como la cirugía bariátrica pueden ser la solución definitiva.
Recuperar el peso al suspender cualquier tratamiento médico es un riesgo; no es un fracaso, sino la prueba de que la obesidad es una enfermedad crónica que requiere un manejo crónico a largo plazo.
Ningún tratamiento es una solución rápida; ya sea que usted y su médico elijan usar una pastilla, una inyección o incluso cirugía, estas herramientas son inútiles a menos que se adopten cambios para toda la vida. Comprometerse a incorporar ejercicio, modificar los hábitos alimenticios y abordar los problemas emocionales y mentales son la clave para una pérdida de peso permanente.
El momento más difícil para mantener el compromiso es durante las fiestas. Centrarse en mantener los buenos hábitos, considerar los cambios en el estilo de vida como compromisos innegociables y tomar pequeñas decisiones conscientes cada día ayudará a prevenir el aumento de peso que echa por tierra los esfuerzos de todo un año. Elija la salud, elija el cambio y elija un futuro libre del peso de su antigua vida. El camino puede ser largo, pero el viaje para alcanzar una versión más feliz y saludable de usted mismo vale la pena.